Alors que le calendrier lunaire tourne ses dernières pages, la Chine entre dans une période d’anticipation joyeuse connue sous le nom de Xiaonian, ou petit nouvel an chinois. Souvent célébrée comme la Fête du Dieu de la Cuisine, elle marque le début officiel de « l’année chargée » – un terme traditionnel désignant la période intense et joyeuse de préparation de la nourriture, de nettoyage des maisons et de shopping pour la prochaine Fête du Printemps.
La Fête du Printemps est une période profondément importante pour les retrouvailles familiales. En 2024, l’UNESCO a inscrit la « Fête du Printemps, pratiques sociales du peuple chinois célébrant le Nouvel An chinois traditionnel » sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Même si les routines quotidiennes continuent d’évoluer, elles restent ancrées dans des rituels qui procurent un sentiment de normalité et de sens. Il n’est peut-être pas étonnant que dans un climat d’incertitude, les modes de vie traditionnels chinois trouvent un nouveau public au-delà des frontières du pays, la Fête du Printemps étant en tête de ces traditions uniques qui deviennent rapidement une expérience humaine partagée.
En prélude aux célébrations plus larges, Xiaonian, célébrée les 10 et 11 février de cette année, lance une période de préparation ciblée. Selon une tradition ancienne, les familles offrent du Zaotang, ou « bonbons de cuisine » collants, au dieu de la cuisine pour s’assurer qu’il rende un rapport favorable sur la conduite de la maison avant son ascension au ciel. Cette tradition légère marque le début de plusieurs rituels symboliques visant à accueillir un nouveau départ.
Un élément clé de cette transition consiste à enfiler de nouveaux vêtements. Dans la culture chinoise, le Nouvel An représente un moment où « toutes choses sont renouvelées », et porter de nouveaux vêtements symbolise le fait de se débarrasser de la « poussière » ou des malheurs du passé pour embrasser une énergie de bon augure pour l’année à venir. Parallèlement à ce renouveau personnel, les familles de tout le pays s’engagent dans un « balayage de la poussière », un rituel de nettoyage en profondeur visant à purifier la maison et à la préparer à de nouvelles bénédictions.
Bien que ces pratiques soient universelles, les saveurs festives varient selon la géographie. Dans le nord, les familles se réunissent traditionnellement autour d’assiettes fumantes de raviolis, tandis que dans le sud, le menu comprend souvent des galettes de riz sucrées (Niangao) et des boulettes de riz gluant (Tangyuan).
Comme l’explique Mao Qiaohui, chercheur à l’Institut de littérature ethnique de l’Académie chinoise des sciences sociales, ces variations mettent en évidence la nature inclusive de la civilisation chinoise.
« Bien que les coutumes folkloriques diffèrent selon les régions de Chine, cette diversité reflète le pluralisme culturel au sein de la tradition de la Fête du Printemps », note-t-elle. « Les différentes identités régionales contribuent à une quête commune d’harmonie et de réunion. »
La vitalité de ces traditions transparaît également dans l’artisanat local. Dans les régions du nord comme le Shandong et le Henan, les artisans fabriquent actuellement des Huamo, des petits pains cuits à la vapeur décorés de motifs de chevaux pour l’année du zodiaque à venir. Pendant ce temps, à Shuozhou, dans la province du Shanxi, les héritiers du patrimoine immatériel sculptent des étalons fougueux sur des gourdes traditionnelles. Ces créations reflètent la diversité régionale du festival et une volonté collective de progrès pour l’année à venir.
L’atmosphère festive se reflète également dans les préparatifs du Gala de la Fête du Printemps (Chunwan), produit par China Media Group.
Les répétitions récentes montrent des performances mêlant la culture traditionnelle chinoise et l’art international. Une pièce du spectacle combine la danse des sabots de bois des groupes ethniques Hani et Lisu avec les claquettes rythmiques du flamenco espagnol et de la danse folklorique hongroise. Et avec des stars mondiales comme Jackie Chan et Lionel Richie à l’affiche, la scène du Gala est en passe de devenir une scène de rassemblement pour le monde entier.
La portée du gala s’est étendue bien au-delà du public national. Grâce aux événements « Prélude du Gala de la Fête du Printemps » organisés aux États-Unis, en Russie, en France, en Italie et dans plusieurs pays africains, le programme est devenu une porte d’entrée vers les coutumes et les échanges culturels du Nouvel An chinois.
Cet intérêt s’étend au-delà de l’art et s’étend à la vie des gens du monde entier, comme le montre la tendance #BecomingChinese. Ce phénomène montre que les utilisateurs internationaux des médias sociaux adoptent des éléments de la vie quotidienne chinoise, comme garder un thermos d’eau chaude à portée de main, porter des pantoufles d’intérieur matelassées ou pratiquer des mouvements conscients avec les exercices de Baduanjin.
Le festival n’est plus un événement lointain mais une porte d’entrée vers le mode de vie chinois, enraciné dans la sagesse ancienne du bien-être et constamment mis à jour par le confort moderne, et la première étape vers un voyage d’exploration dans une culture qui valorise les rituels, la sécurité et l’hospitalité.
Que ce soit à travers des émissions mondiales ou des habitudes quotidiennes partagées, la Fête du Printemps renforce de plus en plus le sentiment d’empathie culturelle entre la Chine et le reste du monde.
