L’étoile montante Rafael Jodar a battu Daniil Medvedev en deux sets samedi pour atteindre la finale du Masters de Shanghai, où il affrontera Alejandro Davidovich Fokina dans une confrontation 100% espagnole.
Jodar, 20 ans, a battu Medvedev, une décennie son aîné, 6-3, 6-4 pour priver l’ancien numéro un mondial russe d’une chance de revenir dans le dernier match du tournoi qu’il a remporté en 2019.
Jodar, désormais classé 13e alors qu’il continue d’impressionner cette année, a commencé la saison au 168e rang et atteint désormais sa toute première finale de niveau ATP Masters 1000.
« C’était très amusant », a déclaré Jodar après le match, tout en ajoutant que battre Medvedev était « difficile ».
« Tous les matchs ont été très serrés », a ajouté Jodar.
« Super content de la façon dont j’ai géré les moments importants », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait montré son « meilleur niveau ».
Les deux joueurs ont donné le ton d’un thriller en poussant le premier match à 13 minutes, avec Jodar tenant vaillamment le service.
Ils ont échangé des pauses et se sont battus lors d’échanges épuisants lors d’une soirée humide au cours de laquelle Medvedev, 30 ans, s’est penché sur sa raquette et s’est penché.
« Ce n’était pas facile, j’étais un peu fatigué mais ça fait partie du jeu », a déclaré le Russe. « Je pense qu’il était fatigué aussi mais il a réussi à faire mieux que moi. »
« Il était meilleur que moi au retour », a déclaré Medvedev, qualifiant Jodar de « grand joueur ».
« Il est dans le top 10. Ce n’est pas comme s’il avait 60 ans dans le monde et nous commençons à en parler », a déclaré Medvedev.
« On ne sait jamais qui gagne 25 tournois du Grand Chelem, six, un, deux. Voyons. »
Medvedev, champion de l’US Open 2021, a sauvé quatre balles de set mais Jodar s’est regroupé pour remporter le premier set lorsque le Russe est revenu longtemps.
Jodar a eu besoin d’un temps mort médical avant le deuxième set, mais est revenu sur le terrain et a joué un excellent tennis, prenant une avance de 2-0.
Il s’est cassé pour remonter 4-3 lorsque Medvedev a commis une double faute, et le Russe est tombé au sol alors qu’il tentait de sauver une balle de match.
Medvedev s’est accroché pour un match de plus, mais Jodar n’a plus perdu de points et a envoyé un coup droit décisif pour décrocher la victoire.
Lors de la demi-finale précédente, Davidovich Fokina, 26e, a riposté pour étourdir Alexander Zverev, tête de série flétrie, 5-7, 6-4, 6-3.
Davidovich Fokina, 27 ans, a combiné courage, retours rapides comme l’éclair et lancers gracieux pour surprendre l’Allemand, qui terminera l’année en tant que numéro un mondial.
« J’étais un peu nerveux », a déclaré Davidovich Fokina à propos de son début hésitant.
« Mais je continue, je continue de me battre, à chaque ballon », a-t-il déclaré.
L’Espagnol a prolongé sa séquence de victoires consécutives en Chine à neuf matches, après avoir remporté un titre ATP 250 à Chengdu.
Zverev, champion de France et de l’US Open, a déclaré que la fatigue l’avait rattrapé.
« Je pense qu’une pause est tout à fait nécessaire maintenant », a déclaré le joueur de 29 ans aux journalistes, affirmant qu’il surveillerait sa condition physique avant le tournoi à Vienne qui débutera le 24 octobre.
« J’ai eu un peu de blessure, j’ai porté de la fatigue dans le tournoi, et je peux perdre contre un joueur comme celui-là aujourd’hui », a déclaré Zverev, qui a souffert d’une douleur à la cheville à Shanghai.
