La Chinoise Zheng Qinwen a réaffirmé son statut de redoutable concurrente à l’US Open, se qualifiant pour le troisième tour après avoir remporté jeudi une victoire acharnée 6-4, 2-6, 6-1 contre la Kazakhe Yulia Putintseva. Le joueur de 23 ans affrontera ensuite Madison Keys, finaliste du pays hôte en 2017, dans ce qui promet d’être une autre rencontre difficile à New York.
Après avoir participé au dernier Grand Chelem de la saison grâce aux qualifications en raison d’une blessure et d’une forme fluctuante qui l’ont vue chuter au classement mondial, Zheng a commencé fort et a remporté le premier set lorsque Putintseva a commis une double faute sur le point de set. La Kazakhe de 31 ans, visiblement frustrée par sa performance, a sorti sa colère sur sa raquette.
Zheng a enduré un voyage tumultueux, subissant une opération au coude en juillet dernier qui l’a tenue à l’écart jusqu’en février. Après un bref retour sur le circuit WTA, la star chinoise s’est retrouvée en difficulté pour retrouver la forme, ce qui a conduit à une chute en dehors du Top 100. Son niveau de forme physique moins qu’optimal était perceptible lorsqu’elle a perdu le deuxième set, Putintseva capitalisant sur l’incohérence de la joueuse de 23 ans.
Mais dans une démonstration passionnante de résilience, Zheng s’est ralliée dans le set décisif, présentant plusieurs éclairs de son meilleur tennis. Il y a deux ans, elle a atteint sa première finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie et a remporté l’or aux Jeux olympiques d’été de Paris en 2024, atteignant ainsi un sommet en carrière de numéro 4 mondiale. Une série de performances positives à Flushing Meadows pourrait être cruciale pour l’aider à revenir à des sommets aussi estimés.
Démontrant sa détermination, Zheng a dominé le set final pour sceller sa quatrième participation consécutive au troisième tour de l’US Open. Le défi ne fera cependant que s’intensifier à mesure qu’elle se prépare à affronter Keys, champion de l’Open d’Australie 2025.
Chez les hommes, le compatriote de Zheng, Buyunchaokete, a perdu contre l’Américain Michael Zheng 6-3, 2-6, 6-2, 6-3 au deuxième tour.
