Dans un mouvement dégoulinant de résonance historique et de promesses futures, le centre chinois de 7 pieds 1, Yang Hansen, s’est rendu aux Portland Trail Blazers avec le 16e choix au total dans le projet de la NBA, à la suite d’un échange de postes avec les Grizzlies de Memphis, qui recevra les droits de la 11e sélection globale Cedric Coward.
Yang devient juste le troisième joueur chinois jamais pris au premier tour, suivant les traces de Yao Ming en 2002 et Yi Jianlian en 2007, ainsi que le neuvième joueur chinois jamais repêché dans la NBA.
Au cours du dernier mois, Yang s’est lancé dans une tournée d’audition Whirlwind, impressionnant les éclaireurs et les entraîneurs lors des séances d’entraînement pour 14 franchises NBA, notamment les trail Blazers, Phoenix Suns, Milwaukee Bucks, Indiana Pacers, Golden State Warriors et Los Angeles Clippers.
Son athlétisme est considéré comme frappant, mais les scouts disent que son intelligence de basket-ball fait vraiment tourner les têtes – une touche de passe exquise, la capacité de faire fonctionner le sol, de sauter avec autorité, d’orchestrer des jeux et de chier. Ces attributs ont levé son stock de repêchage et ont déclenché un vif intérêt à travers la ligue. Portland s’est déplacé de manière décisive pour le sélectionner.
Le CV de Yang est déjà impressionnant. La saison dernière dans la Chinese Basketball Association l’a vu en moyenne 16,6 points, 10,5 rebonds et 2,6 blocs par match. En tant que leader incontesté des Eagles de Qingdao, il a aidé à mener l’équipe aux quarts de finale des éliminatoires de l’ABC. Il a été nommé dans l’équipe All-CBA et a remporté les meilleurs honneurs de la jeune étoile montante pour la deuxième année consécutive.
La sélection du projet d’étape coïncide son 20e anniversaire et marque un autre moment de fête dans sa carrière en herbe. Désormais, les trail Blazers et les fans du monde entier regarderont de près Yang commencer sa quête pour se tailler son propre héritage dans l’arène de basket-ball la plus exigeante du monde.
