Le Chinois Zhang Zhizhen a manqué trois balles de set dans le quatrième set et s’est incliné face à l’Allemand Jan-Lennard Struff 5-7, 6-3, 7-6(1), 7-6(10-8) au deuxième tour du tournoi de Wimbledon, mercredi.
Zhang a atteint sa première demi-finale sur gazon du circuit ATP à l’Open de Halle en Allemagne il y a deux semaines, avant de devenir le premier joueur de Chine continentale à être tête de série d’un tournoi majeur. La 32e tête de série a remporté le premier set 7-5.
Après avoir battu Maxime Janvier en trois sets pour atteindre le deuxième tour, Zhang est devenu le premier joueur de Chine continentale à remporter au moins un match du tableau principal dans les quatre tournois du Grand Chelem. Mais Struff, qui a soulevé son premier trophée ATP cette année à Munich, a remporté le deuxième set 6-3.
Le troisième set s’est joué en tie-break, que l’Allemand de 34 ans a dominé 7-1.
Le quatrième set nécessitait également un tie-break.
Et c’est à ce moment-là que le rideau est tombé sur Zhang, qui a rejoint Lu Yen-hsun de Taipei chinois comme les joueurs chinois les mieux classés à avoir atteint la 33e place mondiale.
Struff a résisté à trois balles de set pour remporter le tie-break 10-8 et atteindre le troisième tour du All England Club pour la troisième fois. Il affrontera ensuite le Russe Daniil Medvedev, tête de série numéro 5.
Chez les femmes, la Chinoise Zhu Lin a atteint les seizièmes de finale pour la première fois à Londres en battant la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, tête de série n°25, 6-4, 6-3 en trois sets.
Zhu a dominé la Roumaine Irina-Camelia Begu 6-0, 6-4 au premier tour après avoir remporté les huit premiers jeux. La numéro 61 mondiale s’est qualifiée pour le deuxième tour pour la deuxième fois de sa carrière après 2021.
Après avoir été hors jeu depuis mai 2022 en raison d’une blessure au genou, Pavlyuchenkova a fait son retour à l’action début 2023 à Adélaïde.
Le Russe a commis de nombreuses fautes directes dans le premier set, que Zhu a remporté 6-4.
La Chinoise a maintenu son élan et a remporté le deuxième set 6-3 pour se qualifier pour le troisième tour du simple féminin à Wimbledon pour la première fois de sa carrière.
Zhu affrontera ensuite la qualifiée néo-zélandaise Lulu Sun, qui a battu la meilleure joueuse chinoise, la huitième tête de série Zheng Qinwen, au premier tour.
« Je suis plus détendue aujourd’hui, même si le match a été retardé à cause de la pluie. J’ai aussi étudié mon adversaire, qui a bien joué au fil des ans », a déclaré Zhu. « Elle a été dans le top 20 ou 30 au cours de ces années et a atteint la finale de tournois du Grand Chelem. Je savais donc que le match d’aujourd’hui ne serait pas facile et que je devais être parfaitement préparée. »
En double féminin, la vétérante chinoise et double championne de double en Grand Chelem Zhang Shuai et sa partenaire japonaise Miyu Kato ont vaincu l’Italienne Angelica Moratelli et l’Argentine Nadia Podoroska 6-2, 7-6(2) pour se qualifier pour le deuxième tour.
Zhang, 35 ans, et Kato, 29 ans, ont terminé deuxièmes du tournoi WTA 250 de Birmingham. Cette série les a aidées à développer une certaine alchimie et elles ont remporté le premier set de leur match d’ouverture à Wimbledon 6-2.
Le deuxième set a été beaucoup plus serré, puisqu’ils se sont retrouvés derrière Moratelli et Podoroska, avant de revenir au score plus tard dans le set et de forcer un tie-break.
Grâce au service puissant de Zhang et au bon travail de Kato au filet, ils l’ont emporté 7-2 et ont décroché une place au deuxième tour.
« Nous avons fait un travail normal, et nos adversaires dans ce match n’étaient pas très forts », a déclaré Zhang. « C’est donc une bonne chose que nous ayons gagné sans problème, mais nous pouvons faire mieux. »
