Max Verstappen, quadruple champion du monde de Formule 1 en titre, a réalisé un effort magistral pour remporter le Grand Prix de Las Vegas samedi, avec ses espoirs d’un cinquième titre consécutif encore renforcés par les disqualifications des deux pilotes McLaren, du leader du championnat Lando Norris et du plus proche poursuivant Oscar Piastri.
Norris a initialement terminé deuxième et Piastri quatrième, mais les patins des deux voitures se sont révélés lors des inspections d’après-course inférieurs à la profondeur minimale.
Les disqualifications signifient qu’avec seulement deux week-ends de course restants au Qatar et à Abu Dhabi, le quadruple champion en titre Verstappen est désormais à égalité de points avec Piastri et à seulement 24 points de Norris dans la course au titre.
Ses chances de remporter un cinquième titre consécutif dépendront cependant d’une autre erreur spectaculaire de Norris ou de l’équipe McLaren.
« C’est frustrant de perdre autant de points », a déclaré Norris dans un communiqué de McLaren. « En tant qu’équipe, nous nous efforçons toujours d’obtenir le plus de performances possible, et nous n’avons clairement pas trouvé cet équilibre aujourd’hui. Rien de ce que je peux faire ne changera cela maintenant, au lieu de cela, nous nous concentrons entièrement sur le Qatar. »
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a expliqué que le problème était dû à « des niveaux élevés et inattendus de marsouins » qui ont conduit à un « contact excessif » avec le sol.
« Nous nous excusons auprès de Lando et Oscar pour la perte de points aujourd’hui, à un moment critique de leur campagne de championnat, après deux bonnes performances de leur part tout le week-end », a-t-il déploré.
Avec un maximum de 58 points disponibles lors des deux derniers Grands Prix, Norris n’a besoin que de marquer deux points de plus que chacun de ses rivaux le week-end prochain au Qatar, qui comprend un sprint, pour décrocher un premier titre mondial.
