De nouvelles recherches menées par une équipe australo-chinoise ont développé une technologie permettant l’extraction directe du lithium dans des environnements extrêmes comme le désert.
Dans la nouvelle étude, l’équipe de l’Université Monash et de l’Université du Queensland (UQ) a démontré comment cette méthode innovante extrayait efficacement le lithium de l’eau salée des lacs Longmu Co et Dongtai en Chine, a déclaré mardi l’Université Monash de Melbourne dans un communiqué de presse. .
Le lithium est considéré comme essentiel dans la transition mondiale vers une énergie propre en raison de son utilisation généralisée dans la technologie de stockage par batterie.
Cependant, les experts ont averti que l’offre mondiale de lithium pourrait être inférieure à la demande dès 2025, avec jusqu’à 75 % de l’eau salée riche en lithium inexploitable avec les méthodes actuelles.
La nouvelle technologie utilise un processus de nanofiltration impliquant de l’acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) pour une extraction directe et efficace du lithium, ainsi que du magnésium, des saumures des lacs salés.
Les co-responsables du projet, Li Zhikao de l’Institut de recherche Monash Suzhou dans la province chinoise du Jiangsu et Zhang Xiwang de l’UQ, ont déclaré que la technologie de nanofiltration libre assistée par EDTA (EALNF) pourrait être la réponse à la demande croissante de lithium.
Li a déclaré que la technologie permettait de récupérer 90 % du lithium à partir de sources de saumure, soit presque le double de celui des méthodes traditionnelles, et réduisait le temps nécessaire à l’extraction de plusieurs années à plusieurs semaines.
« Les salines de haute altitude dans des pays comme la Chine et la Bolivie sont des exemples de zones où les conditions de saumure sont plus difficiles et qui ont traditionnellement été ignorées. Dans les zones désertiques isolées, les grandes quantités d’eau, de produits chimiques et d’infrastructures nécessaires à l’extraction conventionnelle ne sont tout simplement pas disponibles. ce qui souligne la nécessité de technologies innovantes », a-t-il déclaré.
« Grâce à la technologie EALNF de l’Université Monash, celles-ci peuvent désormais constituer des sources de lithium commercialement viables et des contributeurs précieux à la chaîne d’approvisionnement mondiale », a-t-il ajouté.
Alors que les méthodes d’extraction traditionnelles traitent le magnésium, souvent présent dans les saumures et difficile à éliminer, comme un déchet, la technologie EALNF le transforme en un produit de haute qualité commercialisable.
Li a déclaré que la technologie était prête à passer rapidement des tests aux opérations industrielles complètes.
