L’installation de ruches avec des abeilles vivantes sur les clôtures autour des petites exploitations agricoles au Kenya a repoussé les éléphants de plus de 86 pour cent pendant la haute saison agricole, selon une étude publiée mardi à Nairobi, la capitale kenyane.
L’étude publiée dans la revue Conservation Science and Practice révèle qu’à mesure que les conflits entre cet herbivore emblématique et les communautés locales se sont intensifiés au Kenya, alimentés par le rétrécissement des habitats, le braconnage, les stress climatiques et l’empiétement sur les zones de dispersion, les abeilles mellifères se sont révélées efficaces. solution au conflit homme-éléphant au Kenya.
L’étude, entreprise sur neuf ans, a impliqué des scientifiques du Kenya Wildlife Service (KWS) et des chercheurs de Save the Elephants, une organisation caritative de conservation, du Wildlife Research and Training Institute of Kenya et de l’Université d’Oxford. Il note que les abeilles mellifères constituent un moyen rentable de dissuader les éléphants des fermes de subsistance.
« Le Kenya est confronté à des défis croissants liés au conflit homme-éléphant et des solutions telles que les clôtures de ruches permettent aux communautés de gérer la protection de leurs fermes », a déclaré Patrick Omondi, directeur du Wildlife Research and Training Institute. « Nous avons besoin de plus de recherche et de soutien aux solutions fondées sur la nature pour aider nos communautés à mieux vivre avec la faune. »
Introduites en 2007 par le KWS et des partenaires internationaux, les clôtures pour ruches consistent en une série de ruches vivantes reliées entre elles entre des poteaux, créant un moyen de dissuasion physique, auditive et olfactive contre l’invasion des éléphants dans les fermes.
Les chercheurs ont observé que la peur intense des éléphants d’être piqués par les abeilles les éloigne des terres agricoles tandis que les communautés locales bénéficient d’une meilleure pollinisation des cultures et d’une génération de revenus grâce à la production de miel et de cire.
Dans l’étude, les chercheurs ont surveillé 26 fermes protégées par des clôtures de ruches dans deux villages proches du parc national de Tsavo Est, dans le sud-est du Kenya, et ont analysé 4 000 incidents d’approches d’éléphants.
Les éléphants, selon les chercheurs, se déplaçaient librement dans et hors du parc tout au long de l’année, à la recherche de partenaires, de nourriture et d’eau, tout en étant attirés par l’odeur et la richesse nutritionnelle des cultures agricoles.
Les chercheurs ont observé qu’au cours des six saisons de croissance maximales entre 2014 et 2020, 3 027 éléphants ont tenté d’entrer dans les fermes, dont environ 86 % étaient tenus à l’écart chaque année par les clôtures des ruches, protégeant ainsi efficacement les cultures des raids.
Tout au long de la période d’étude, y compris pendant les saisons de sécheresse, les clôtures des ruches ont dissuadé en moyenne 76 pour cent des éléphants par an, protégeant les fermes et évitant les hostilités entre les espèces emblématiques et les communautés locales.
