Des chercheurs de l’Université océanique de Shanghai ont récemment découvert trois nouvelles espèces de poissons endémiques de Chine : Beaufortia viridis, Beaufortia granulopinna et Microdous hanlini. Les articles de recherche sur ces découvertes ont été publiés dans les revues universitaires internationales « Zoosystematics and Evolution » et « Zootaxa ».
Selon le professeur Tang Wenqiao de l’Université océanique de Shanghai, Beaufortia viridis est une espèce de poisson unique que l’on trouve dans les ruisseaux de montagne de la région autonome Zhuang du Guangxi et de la province occidentale du Yunnan. Son corps est vert foncé avec des rayures noires semblables à celles des zèbres et il peut adhérer aux rochers comme un disque. Les habitants l’appellent à juste titre le « zèbre vert ».
Au cours d’enquêtes sur le terrain, l’équipe de recherche a collecté des spécimens, photographié et mesuré leur morphologie, puis extrait et séquencé leur ADN. Les résultats ont montré que le « zèbre vert » présente une divergence génétique de 5,20 % par rapport à l’espèce la plus proche connue, ce qui dépasse de loin la divergence génétique de la plupart des espèces connues du groupe. Il s’agit donc d’une nouvelle espèce, que l’équipe a baptisée Beaufortia viridis.
En étudiant la répartition et l’état de la population de Beaufortia viridis, des chercheurs sont tombés sur un groupe de poissons de la région frontalière entre le Yunnan et le Guangxi qui ressemblait à Beaufortia pingi. Cependant, ces poissons avaient une caractéristique unique : leurs nageoires pectorales étaient ornées de rangées de tubercules perlés, une caractéristique absente chez les autres populations.
Intrigués, les chercheurs ont séquencé l’ADN de ces spécimens et ont fait une découverte passionnante : la distance génétique entre cette espèce et Beaufortia pingi était remarquablement de 11,15 %, dépassant de loin la divergence généralement observée au sein du même genre. Cette différenciation génétique substantielle indiquait fortement qu’ils avaient affaire à une autre nouvelle espèce. L’équipe a baptisé ce poisson remarquable Beaufortia granulopinna.
Par ailleurs, l’équipe du professeur Li Chenhong de l’Université océanique de Shanghai a récemment rapporté la découverte d’une nouvelle espèce de poisson endémique de Chine dans la célèbre revue zoologique « Zootaxa ». Cette nouvelle espèce, appelée Microdous hanlini, est la deuxième nouvelle espèce du genre Microdous découverte par l’équipe après Microdous amblyrhynchos. Elle se trouve dans la région autonome Zhuang du Guangxi, dans le sud de la Chine, et porte ce nom en l’honneur du professeur Wu Hanlin, un ichtyologiste renommé de l’Université océanique de Shanghai.
(Image de couverture : Beaufortia viridis. /Avec l’aimable autorisation de Chen Haojun)
