La Tianjin Bohai Bank a gravé son nom dans l’histoire après être devenue la première équipe chinoise à atteindre la finale du Championnat du monde des clubs féminins de la Fédération internationale de volleyball (FIVB), en triomphant du Brésilien Dentil Praia Clube 3-1 à Hangzhou samedi.
En tant que troisième place de l’édition précédente, Tianjin a abordé le tournoi avec une confiance renouvelée. Malgré des soucis de blessure antérieurs pour le capitaine Li Yingying, une récente période de repos a permis à l’attaquant vedette de contribuer de manière significative, aidant Tianjin à assurer une impressionnante séquence de cinq victoires consécutives pour conclure la saison régulière de la Ligue chinoise de volley-ball.
Même si la fatigue de la campagne nationale a pesé sur les joueurs, l’expérience de Tianjin a favorisé la résilience et la détermination pour surmonter l’adversité. Tout au long de la phase de groupes du Championnat du Monde des Clubs, ils ont progressé sans perdre un set, ce qui a grandement remonté le moral de l’équipe, tout en renforçant la confiance entre les joueurs et l’entraîneur Chen Fang.
Face au tenace Dentil Praia en demi-finale, la concentration de Tianjin sur les réceptions de service a contribué à créer de nombreuses opportunités de but pour la skipper Li, qui s’est montrée à la hauteur, marquant 10 de ses 32 points dans le premier set.
Même si l’énergie de Tianjin s’est affaiblie au troisième set – permettant à ses adversaires d’éviter un balayage – le club chinois a rapidement retrouvé son calme au quatrième set, privant Dentil Praia de toute chance de se redresser. Au final, Tianjin s’est imposé 25-23, 25-21, 24-26, 25-22 pour s’assurer une place en finale.
Dans le match de championnat, Li affrontera son coéquipier national Zhu Ting, qui a aidé Imoco Volley Conegliano à battre son rival italien Novara Vero Volley Milano 3-0 dans l’autre demi-finale.
Zhu a joué un rôle central dans la victoire de son équipe, en marquant 15 points et en consolidant la troisième participation consécutive de l’équipe en finale. Avant le choc très attendu, le vétéran frappeur extérieur chinois a déclaré : « Peu importe le résultat, je serai ravi et je pense que ce sera un match passionnant. »
