Une fusée SpaceX Falcon 9 explosera dans l’espace jeudi soir, portant le drone secret X-37B de l’armée américaine sur sa huitième mission.
La fusée devrait être lancée à 23h50, selon SpaceX, qui a indiqué qu’une fenêtre de sauvegarde était disponible en même temps le lendemain.
La force spatiale américaine a déclaré que la mission du drone comprendra « un large éventail d’objectifs de test et d’expérimentation ».
« Ces démonstrations et expériences opérationnelles comprennent les technologies de nouvelle génération, y compris les communications laser et le capteur d’inertial quantique le plus performant jamais testé dans l’espace », a indiqué le service dans un communiqué le mois dernier.
« La mission 8 contribuera à améliorer la résilience, l’efficacité et la sécurité des architectures de communication spatiales américaines », a-t-il ajouté.
À peu près à la taille d’un petit bus, le drone spatial américain X-37B ressemble à une mini version des navettes d’espace habitées à la retraite en 2011. Lors des missions précédentes, le X-37B a effectué des tests pour la NASA de l’Agence spatiale des États-Unis.
En fonctionnement depuis 2010, le véhicule d’essai orbital X-37B a été conçu et construit par Boeing pour l’US Air Force, avec des services de lancement fournis par United Launch Alliance.
Il mesure 9 mètres de long, a une envergure de 4,6 mètres et est alimenté par des panneaux solaires.
