La numéro un mondiale Aryna Sabalenka, de Biélorussie, a atteint le match pour le titre de la finale de la WTA (Women’s Tennis Association) pour la première fois en trois ans, après avoir battu l’Américaine Amanda Anisimova, quatrième, 6-3, 3-6, 6-3 en demi-finale vendredi à Riyad, en Arabie Saoudite.
Sabalenka affrontera samedi la finaliste pour la première fois Elena Rybakina pour le titre. La numéro 6 mondiale du Kazakhstan a battu l’Américaine Jessica Pegula, cinquième, 4-6, 6-4, 6-3 grâce à 15 as.
Sabalenka, quadruple championne du Grand Chelem, a été poussée au bord du gouffre par Anisimova, qui a égalé la puissance et l’agressivité de la Biélorusse pendant plus de deux heures lors d’un match revanche de la finale de l’US Open en septembre.
Le premier set a duré une heure, Anisimova ayant raté cinq occasions de break et accumulant 24 fautes directes.
L’Américaine a fait chuter ces chiffres dans le deuxième set, brisant son adversaire à trois reprises pour forcer un match décisif.
C’est là que Sabalenka a converti un break crucial pour prendre une avance de 4-3.
« Honnêtement, je m’en fiche si j’aurais perdu ce match parce que je pense que nous avons joué un match incroyable. Et nous méritons tous les deux cette place en finale », a déclaré Sabalenka. « C’était un combat incroyable et je suis très heureux d’avoir remporté la victoire. »
Rybakina, la championne de Wimbledon 2022, a remporté ses quatre matchs cette semaine, remportant la victoire en demi-finale contre Pegula dès sa première balle de match.
« Ce n’était pas facile de revenir, mais je suis contente d’avoir réussi à trouver ma voie dans le deuxième set et à gagner dans cette bataille en trois sets », a déclaré Rybakina. « Le service, quand j’en avais besoin, m’a aidé. »
Pendant ce temps, au Championnat hellénique de l’ATP (Association des professionnels du tennis) à Athènes, en Grèce, Novak Djokovic a battu le qualifié Yannick Hanfmann 6-3, 6-4 en demi-finale.
Le numéro 117 mondial allemand a causé quelques problèmes au Serbe, 24 fois vainqueur du Grand Chelem, dans le deuxième set, brisant Djokovic pour la première fois cette semaine pour mener 3-1.
Mais la légende de 38 ans a repris le contrôle du match dès le cinquième match, claquant la porte à Hanfmann peu de temps après, mettant fin à une séquence de quatre défaites consécutives en demi-finale du tournoi.
L’ancien numéro un mondial rencontrera l’Italien Lorenzo Musetti, neuvième, lors de sa 144e finale du Tour, et troisième de la saison, alors qu’il vise son 101e titre en carrière.
(Avec la contribution de l’Associated Press)
