Red Bull a brusquement licencié le directeur de l’équipe de longue date Christian Horner mercredi, mettant fin à un passage de 20 ans qui comprenait huit titres de pilotes de Formule 1 et une tourmente récente qui a secoué l’équipe sur et hors de la piste.
Red Bull n’a pas donné de raison de la décision dans leur déclaration, mais a remercié Horner pour son travail et a déclaré qu’il « resterait à jamais une partie importante de l’histoire de notre équipe ».
Laurent Mekies de Sister Team Racing Bulls remplacera Horner dans son rôle de directeur de l’équipe et directeur général de l’équipe Red Bull.
« De ma première victoire en course à quatre championnats du monde, nous avons partagé des succès incroyables. Gagner des courses mémorables et battre d’innombrables records. Merci pour tout, Christian! » Le champion F1 Max Verstappen de Red Bull a publié sur les réseaux sociaux.
Horner était directeur de l’équipe Red Bull depuis son entrée en F1 en tant que constructeur complet en 2005. Il avait accompli ses tâches d’équipe et de médias comme d’habitude dans tout le Grand Prix britannique la semaine dernière.
Son épouse est Geri Halliwell – Ginger Spice of the Spice Girls – et Horner lui-même est devenu une figure de célébrité par son importance sur les docuuseries F1 de Netflix « Drive to Survive », où sa rivalité amère avec Toto Wolff de Mercedes était un point clé de l’intrigue. Lui et Verstappen ont été huées lors du lancement de la saison à Londres en février.
Horner a supervisé huit titres de pilotes F1 – quatre pour Sebastian Vettel et quatre pour Verstappen – et six titres de constructeurs pendant son séjour avec l’équipe.
Cependant, McLaren a dominé cette saison en F1, tandis que la performance de Red Bull a baissé, bien que le champion en titre Verstappen reste troisième au classement et que l’équipe soit quatrième.
Sky Sports News a montré un clip de Horner parlant au siège de l’équipe à Milton Keynes, en Angleterre, où il a décrit la décision comme un « choc » et semblait surmonter par l’émotion alors qu’il parlait avec le personnel.
Horner est le dernier d’une série de dirigeants de haut niveau à quitter l’équipe au cours de la dernière année et demie. Le design de voiture, le grand Adrian Newey, a rejoint Aston Martin et le directeur sportif Jonathan Wheatley est parti pour Sauber, qui deviendra bientôt l’équipe d’Audi Works. Tous ces changements ont suivi la mort en 2022 de Dietrich Mateschitz, le co-fondateur milliardaire de Red Bull qui a créé son projet F1.
L’équipe a également mélangé les conducteurs, abandonnant Sergio Perez à la fin de la saison dernière avant une brève expérience ratée avec Liam Lawson en tant que coéquipier de Verstappen. Il a été à son tour remplacé par Yuki Tsunoda, qui n’a pas marqué un point dans cinq courses.
