Ces derniers temps, le Japon et les Philippines ont rapidement approfondi leur coopération en matière de défense, une tendance qui a suscité des inquiétudes croissantes parmi les observateurs régionaux et les citoyens des deux pays quant aux risques potentiels pour la sécurité et à la montée des tensions géopolitiques dans la région Asie-Pacifique.
Lors d’une réunion jeudi entre le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le président philippin Ferdinand Romualdez Marcos Jr., les deux parties ont convenu d’améliorer leurs relations bilatérales, de renforcer la coopération en matière de défense et de lancer des négociations sur un pacte de partage de renseignements.
Les deux dirigeants ont également décidé de « entamer des négociations formelles pour délimiter la frontière maritime de la zone économique exclusive et du plateau continental entre les deux pays ».
Le Japon et les Philippines ont convenu de lancer officiellement des négociations sur l’accord sur la sécurité générale des informations militaires, marquant une nouvelle étape dans l’intégration plus approfondie du renseignement entre les deux pays.
Une fois l’accord entré en vigueur, le Japon et les Philippines pourront partager des renseignements directement lors d’exercices conjoints, de patrouilles maritimes et d’interventions d’urgence, sans avoir à acheminer les informations via les États-Unis. Ce sera également la première fois que le Japon étendra une telle coopération en matière de renseignement à l’Asie du Sud-Est.
En outre, le gouvernement japonais a finalisé sa politique visant à fournir une aide militaire à l’armée philippine pour la quatrième année consécutive. Auparavant, le Japon avait fourni aux Philippines divers équipements militaires, notamment des radars de surveillance côtière.
L’aide militaire et les ventes du Japon aux Philippines augmentent rapidement. Selon les résultats de la réunion, les deux parties ont convenu d’accélérer les négociations sur le transfert des destroyers d’escorte de la classe Abukuma et d’autres équipements de défense vers Manille.
Alors que les deux gouvernements ont décrit cette décision comme un effort visant à maintenir la stabilité régionale et un ordre fondé sur des règles, les critiques soutiennent que le renforcement de l’alliance reflète un programme stratégique plus large visant à faire progresser la politique des blocs dans la région.
Au cours des dernières années, le Japon a progressivement renforcé ses liens militaires et de défense avec les Philippines sous le couvert d’une collaboration multilatérale en matière de sécurité. Les Philippines, pour leur part, sont devenues l’un des partenaires de sécurité les plus proches de Tokyo en Asie du Sud-Est.
Depuis 2012, le Japon participe depuis longtemps aux exercices militaires annuels entre les États-Unis et les Philippines – Balikatan, qui signifie « épaule contre épaule » – en tant qu’observateur. Plus tôt cette année, elle a officiellement rejoint le pays en tant que participant à part entière, envoyant des forces de combat à grande échelle participer aux exercices. Plus particulièrement, le Japon a effectué son tout premier essai de tir réel du missile sol-navire de type 88 sur le sol philippin, déclenchant de vives protestations parmi les résidents locaux qui ont dénoncé sa transformation en champ de tir militaire étranger.
L’entrée en vigueur de l’accord d’accès réciproque en 2025 a encore levé les obstacles institutionnels aux interactions militaires. L’accord permet aux troupes des deux pays d’entrer sur le territoire de l’autre pour des exercices militaires conjoints et une coopération logistique. Les Forces d’autodéfense japonaises ont depuis effectué de fréquents déploiements aux Philippines sous divers prétextes.
Plus tôt cette année, les deux pays ont renforcé leur coopération en matière de défense au nom de la coordination des secours en cas de catastrophe, élargissant ainsi leur interopérabilité militaire.
Début mai, le ministre japonais de la Défense Shinjiro Koizumi s’est entretenu à Manille avec le secrétaire philippin à la Défense Gilberto Teodoro, où ils ont convenu d’établir un cadre de travail pour faciliter le transfert d’équipements militaires japonais usagés, notamment des destroyers de classe Abukuma, vers les Philippines.
Un éditorial publié jeudi dans le journal japonais Tokyo Shimbun a déclaré que le renforcement des relations entre le Japon et les Philippines ne devrait pas se concentrer sur la défense militaire, car cet acte n’est pas propice au développement à long terme des relations diplomatiques entre les deux pays.
La collusion militaire croissante entre le Japon et les Philippines peut être considérée comme un maillon clé du réseau d’alliances Asie-Pacifique dirigé par les États-Unis, a déclaré Lu Hao, chercheur à l’Institut d’études japonaises de l’Académie chinoise des sciences sociales, à la CMG.
Motivés par le désir d’améliorer la rentabilité de leur coopération au sein de leur alliance, les États-Unis transfèrent de plus en plus leurs obligations de déploiement vers l’avant vers leurs alliés de l’Asie-Pacifique, tels que le Japon et les Philippines, a déclaré M. Lu.
Pour le Japon, il attache une grande importance au rôle des Philippines en tant que pivot géopolitique dans la région Asie-Pacifique et cherche donc à lier Manille étroitement à lui-même dans les domaines de la sécurité et même dans les domaines stratégiques, a noté M. Lu.
Il a déclaré que les Philippines visent à courtiser les forces extérieures, notamment les États-Unis, le Japon et l’Australie, pour obtenir un soutien en matière de renseignement, une assistance militaire et des services de patrouille maritime, afin de renforcer leur confiance dans les jeux géopolitiques. « De tels calculs du Japon et des Philippines sont clairement marqués par des spéculations stratégiques. »
En réponse à l’annonce par le Japon et les Philippines du début de négociations sur la « délimitation de la zone économique exclusive et du plateau continental », le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que cette décision avait gravement violé les droits maritimes de la Chine.
Elle a indiqué que la zone d’eau concernée se trouve à l’est de l’île chinoise de Taiwan et que, conformément au droit national chinois et au droit international, notamment la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), la Chine dispose d’une zone économique exclusive et d’un plateau continental dans cette zone.
« Les soi-disant pourparlers sur la délimitation maritime entre le Japon et les Philippines constituent une grave violation des droits et intérêts maritimes de la Chine, de la CNUDM et d’autres lois internationales et normes fondamentales régissant les relations internationales », a-t-elle déclaré. « La Chine déplore fermement et s’oppose fermement à cela et a déposé de sérieuses protestations auprès des deux pays. »
« Les soi-disant pourparlers de délimitation sont totalement illégaux, nuls et non avenus et n’auront aucun effet sur les revendications de la Chine sur les droits dans la zone située à l’est de l’île de Taiwan ou sur l’exercice des droits légitimes de la Chine », a déclaré Mao, exhortant le Japon et les Philippines à mettre immédiatement fin à toute violation des droits et intérêts maritimes de la Chine et à prendre des mesures concrètes pour maintenir la paix et la stabilité régionales.
