La pneumonie est une infection pulmonaire grave caractérisée par des symptômes tels que toux, respiration rapide ou difficile, fièvre et perte d’appétit. Sans traitement rapide et efficace, cela peut être fatal.
Chaque année, le 12 novembre est célébrée comme la Journée mondiale de la pneumonie, dans le but de sensibiliser et de renforcer les efforts de prévention et de traitement.
La pneumonie est l’une des causes de décès les plus courantes dans le monde. La maladie a coûté la vie à environ 2,18 millions de personnes en 2021, selon les données de l’Institute for Health Metrics and Evaluation. En Chine, cela représente un fardeau sanitaire important. Selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, le taux de mortalité par pneumonie est de 12,7 pour 100 000 habitants.
Elle fait plus de morts chez les enfants de moins de cinq ans que toute autre maladie infectieuse et constitue également une menace sérieuse pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, selon l’Organisation mondiale de la santé.
L’immunité diminue avec l’âge. Les personnes âgées souffrent souvent d’un affaiblissement général du fonctionnement des organes, notamment d’une capacité immunitaire et défensive réduite du système respiratoire. Des problèmes tels que des problèmes dentaires ou un manque d’appétit peuvent conduire à la malnutrition, compromettant encore davantage leur système immunitaire.
Le système immunitaire des enfants est encore en développement, ce qui les rend plus vulnérables à divers agents pathogènes. Leur fonction immunitaire n’approche généralement celle des adultes qu’après l’âge de six ans. Anatomiquement, les enfants ont des voies respiratoires plus étroites dans la trachée et les bronches, un apport sanguin riche, une muqueuse délicate et une moindre capacité à éliminer les microbes. Combiné à une exposition accrue aux agents infectieux dans des environnements surpeuplés comme les écoles, cela les rend sujets aux infections pulmonaires. Les enfants présentant des facteurs de risque tels que la malnutrition ou l’anémie sont plus susceptibles de développer une pneumonie grave.
La pneumonie peut être bactérienne, virale ou fongique. La pneumonie à pneumocoque, causée par Streptococcus pneumoniae, est le type le plus courant. Il peut provoquer une infection lorsque l’immunité est affaiblie, par exemple en cas de rhume, de fatigue, de bronchite chronique, de maladie cardiaque ou en raison d’un tabagisme prolongé.
« Le symptôme le plus typique de la pneumonie à pneumocoque est la crachat d’expectorations de couleur rouille, ce qui signifie qu’il y a des traînées de sang dans les mucosités », a déclaré Qin Qiang, directeur du centre respiratoire de l’hôpital pour enfants de Pékin.
Les pneumonies virales sont également de plus en plus importantes. Une étude réalisée en 2019 dans 33 centres médicaux en Chine a révélé que les virus représentaient 39,2 % des cas de pneumonie chez l’adulte. Les virus respiratoires courants comprennent la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et l’adénovirus.
Le VRS est un virus très contagieux et l’une des principales causes d’hospitalisation pour infections des voies respiratoires inférieures comme la bronchiolite et la pneumonie chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il se propage par la toux, les éternuements et les contacts étroits et présente initialement des symptômes des voies respiratoires supérieures tels que des éternuements, une congestion nasale et de la fièvre.
Comme le soulignent les experts médicaux, le traitement dépend de l’agent pathogène.
« Pour la pneumonie virale, il n’existe souvent pas de médicaments antiviraux spécifiques ; les soins se concentrent sur la surveillance des complications et des dommages fonctionnels aux organes », a déclaré Zhang Chengye, médecin-chef adjoint du service des urgences de l’hôpital pour enfants de Pékin.
« Pour la pneumonie à Mycoplasma, des antibiotiques ciblés comme les macrolides sont utilisés sous la direction d’un médecin. La pneumonie à pneumocoque est généralement traitée avec des antibiotiques tels que l’amoxicilline ou les céphalosporines », a ajouté Zhang.
Pour ces groupes vulnérables, l’accent devrait être mis sur la prévention. Il leur est conseillé d’ouvrir les fenêtres pour aérer au moins deux fois par jour, le matin et l’après-midi, pendant 20 à 30 minutes à chaque fois. Ils doivent également se laver fréquemment les mains avec du savon et de l’eau courante et éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées.
Un apport hydrique adéquat aide à garder les muqueuses respiratoires humides, contribuant ainsi à la prévention des infections pulmonaires. Les seniors peuvent opter pour la marche ou le Tai Chi, tandis que les enfants peuvent participer à des activités comme sauter à la corde ou courir pour renforcer leur immunité.
Les personnes âgées doivent garantir un apport suffisant en protéines, vitamines et minéraux, en particulier en aliments riches en protéines et en antioxydants comme la vitamine C. L’alimentation des enfants doit être équilibrée, en mettant l’accent sur les aliments riches en vitamines A, D, C et en zinc.
Une vaccination régulière contre la pneumococcie et la grippe est recommandée pour les enfants âgés de 6 mois et plus et les adultes de 65 ans et plus. Il leur est également conseillé de limiter les visites aux lieux publics bondés et mal aérés.
Pendant ce temps, les personnes âgées et les enfants devraient maintenir une routine avec un équilibre entre travail, repos et loisirs, car le stress affaiblit également l’immunité.
