Les législateurs chinois ont approuvé vendredi une décision visant à relever progressivement l’âge légal de la retraite, marquant le premier ajustement de cette politique depuis sa mise en place dans les années 1950.
Auparavant, l’âge de la retraite en Chine était de 60 ans pour les hommes, 55 ans pour les femmes cadres et 50 ans pour les ouvrières. Cette politique a été mise en place dans les années 1950, lorsque l’espérance de vie moyenne était inférieure à 50 ans, et n’a pas changé depuis des décennies.
En vertu de la nouvelle décision, à partir de 2025, l’âge de la retraite pour les hommes sera relevé de 60 à 63 ans en 15 ans, tandis que pour les femmes cadres, il sera relevé de 55 à 58 ans et de 50 à 55 ans pour les ouvrières, a rapporté l’agence de presse Xinhua.
Cet ajustement sera flexible et volontaire, permettant aux employés de choisir de prendre leur retraite jusqu’à trois ans plus tôt ou de retarder leur retraite jusqu’à trois ans, selon un responsable du ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale lors d’une conférence de presse vendredi.
« Bien que la Chine ait proposé pour la première fois de retarder l’âge légal de la retraite en 2013, l’idée a été étudiée attentivement depuis lors », a déclaré le professeur Song Jian de l’École de population et de santé de l’Université Renmin de Chine et directeur adjoint du Centre d’études sur le développement de la population. L’accent mis sur des principes tels que « progressif », « volontaire » et « flexible » vise à équilibrer les intérêts de toutes les parties tout en garantissant une transition sûre et ordonnée.
Cette décision intervient alors que la Chine fait face à un vieillissement rapide de sa population. Fin 2023, le pays comptait 297 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit 21,1 % de la population totale. La Commission nationale de la santé (NHC) estime que d’ici 2035, environ 400 millions de personnes auront plus de 60 ans, soit plus de 30 % de la population. D’ici 2050 environ, la taille et la proportion de la population âgée devraient atteindre leur niveau le plus élevé.
Cette tendance est étroitement liée à l’allongement de l’espérance de vie. Selon le dernier rapport de la Commission nationale de la santé, l’espérance de vie moyenne en Chine atteint 78,6 ans. Les projections du Centre de recherche sur la population et le développement de Chine suggèrent que le nombre de personnes de plus de 80 ans quadruplera d’ici 2050.
« La population chinoise vieillit rapidement et l’espérance de vie a presque doublé, passant d’environ 40 ans dans les années 1950 à près de 80 ans aujourd’hui. Le report de l’âge légal de la retraite est devenu une tendance inévitable », a déclaré à CGTN Song, également secrétaire général adjoint de l’Association chinoise de la population. « La longévité est désormais une réalité fondamentale de la vie, et ce changement démographique offre de nouvelles opportunités d’adaptation et de croissance. »
L’allongement de l’espérance de vie a prolongé l’âge auquel les gens peuvent rester actifs sur le marché du travail, explique Zhao Zhong, doyen de l’École du travail et des ressources humaines de l’Université Renmin de Chine et directeur de l’Institut chinois d’études sur l’emploi et la protection sociale. « L’ajustement des politiques de retraite peut contribuer à stimuler la main-d’œuvre nationale, ce qui est crucial pour le développement social et économique d’un pays. »
La Chine continue de développer l’enseignement secondaire, de renforcer la formation professionnelle et technique et d’augmenter le nombre d’inscriptions dans l’enseignement supérieur. Le niveau général d’éducation s’améliore régulièrement, et le nombre moyen d’années de scolarité de la population active du pays augmente chaque année. Actuellement, le niveau d’éducation moyen de la nouvelle population active chinoise dépasse 14 ans, et 250 millions de personnes ont bénéficié d’un enseignement supérieur.
À mesure que l’enseignement supérieur se généralise, la durée moyenne de scolarité continue d’augmenter, ce qui retarde l’entrée de nouveaux travailleurs sur le marché du travail et réduit la durée réelle de travail dans le cadre du système de retraite précédent.
« L’essence du système de retraite est de protéger le droit des travailleurs au repos après avoir quitté leur emploi, ce qui est étroitement lié au marché du travail, aux politiques de l’emploi et à la sécurité sociale, aux prestations de retraite », a déclaré le professeur Song.
La nouvelle politique décrit des mesures visant à améliorer le système d’incitation aux retraites, à donner la priorité à l’emploi, à protéger les droits et intérêts fondamentaux des travailleurs au-delà de l’âge légal de la retraite et à améliorer les services de soins aux personnes âgées et de garde d’enfants.
Les progrès de la science et de la technologie et les changements dans la structure économique ont entraîné une augmentation des emplois basés sur le savoir et les compétences. Dans des domaines comme la médecine, où une formation approfondie est requise, le report de l’âge de la retraite peut offrir des avantages supplémentaires.
« Ce changement dans la structure du travail crée des opportunités d’innovation technologique dans le cadre d’un développement de haute qualité », explique Tian Xueyuan, membre de l’Académie chinoise des sciences sociales et ancien directeur de son Institut de recherche sur la population. « Cependant, les pénuries de main-d’œuvre dans certains secteurs restent un problème qui peut être atténué en retardant le départ à la retraite. »
Guan Bo, chercheur à l’Académie chinoise de recherche macroéconomique, a souligné l’urgence de libérer le potentiel des ressources en main-d’œuvre pour améliorer la productivité dans le contexte d’une population de haute qualité.
« La dynamique entre le travail et la production a considérablement changé avec l’augmentation de l’espérance de vie, l’amélioration de la santé et l’augmentation de la capacité de production sociale au cours des dernières décennies, ce qui offre des opportunités d’ajuster les politiques pertinentes », a-t-il déclaré.
(Image de couverture conçue par Zhu Shangfan.)
