Le prodigy Pan Qimiao, âgé de 16 ans, a obtenu une médaille de bronze dans l’événement individuel féminin de Sabre aux Championnats du monde d’escrime à Tbilissi, en Géorgie, dimanche.
Classé 51e au monde entrant dans le tournoi, Pan a avancé malgré un modeste record de 3-3 dans les rondes de piscine de samedi. Elle a ensuite traversé les étapes d’élimination avec des victoires de 15-12, 15-13, 15-10 pour atteindre les quarts de finale.
Au cours des huit derniers, Pan a devancé Yoana Ilieva en Bulgarie dans un match dramatique, égalant à 14-14 avant de sceller la victoire avec un coup final décisif.
Sa course s’est terminée en demi-finale avec une défaite de 15-8 contre l’athlète neutre individuel Yana Egorian, qui a remporté la médaille d’or. Le bronze de Pan est la première médaille de la Chine aux championnats de cette année.
« Toute la compétition avait l’impression de monter sur des montagnes russes », a déclaré Pan. « Mon tirage au sort était difficile – tous les titres européens forts – et mon humeur a vraiment frappé le fond des rochers. Mais ensuite ça m’a frappé: » Je suis ici maintenant, je ne peux pas laisser le tirage me battre. Pourrait aussi bien faire tout juste pour me qualifier. » J’ai donc lutté par les qualifications dans le tirage principal. «
« Chaque combat a commencé le cou au coude, mais au fond, je savais que je pouvais le faire. J’ai ajusté les tactiques instantanément pour saisir des points clés quand il comptait. Tout ce tournoi était un pur plaisir – une clôture aimante, aimant le combat », a-t-elle ajouté.
Produit du circuit d’escrime intérieur de la Chine, Pan a excellé dans les compétitions nationales de niveau A, revendiquant autrefois quatre médailles d’or lors d’un seul événement. Son augmentation intervient au milieu des réformes de la Chinese Fencing Association qui permettent aux athlètes non professionnels de se qualifier pour les équipes juniors du monde et des championnats asiatiques.
À 14 ans, Pan a remporté l’or aux championnats du monde juniors l’année dernière. Elle a suivi avec un titre de Coupe du monde junior et la couronne nationale des championnats juniors.
Sa campagne 2025 a inclus une argent et une équipe d’or individuels aux championnats des cadets asiatiques, un argent au Cadet Worlds à la suite d’une décision controversée d’arbitrage et une bronze aux mondes juniors – culminant dans son premier podium de niveau senior à Tbilissi.
Trois autres tireurs chinois ont également atteint les rondes d’élimination des sabres pour femmes. Fu Ying a été éliminé lors de la ronde de 32, tandis que Rao Xueyi et Zhang Xinyi sont sortis au premier tour. Dans The Men’s Epee, Wang Zijie est passé aux 16 derniers et Zhang Xinkun a été éliminé lors du premier tour.
