Madison Keys, inspirée, a déchiré le scénario avec une performance audacieuse et brillante pour mettre fin au règne d’Aryna Sabalenka à l’Open d’Australie et remporter son premier trophée du Grand Chelem samedi.
La victoire de Keys 6-3, 2-6, 7-5 a stoppé la tentative de la Biélorusse Sabalenka de devenir la première femme à remporter trois titres consécutifs à Melbourne Park depuis la Suissesse Martina Hingis de 1997 à 1999 et a mis fin à sa séquence de 20 victoires consécutives à la Rod Laver Arena. .
Cette victoire a fait de la joueuse de 29 ans la quatrième plus ancienne gagnante d’un Grand Chelem pour la première fois de l’ère professionnelle, derrière seulement Flavia Pennetta, Ann Jones et Francesca Schiavone.
« Tout arrive pour une raison », a déclaré Keys avec du champagne à la main et la Coupe Memorial Daphne Akhurst à côté d’elle. « J’ai dû traverser des choses difficiles. Cela m’a obligé à me regarder dans le miroir et à essayer de travailler sur la pression interne que je m’exerçais… J’en suis arrivé au point où j’étais fier de moi et de mon carrière avec ou sans Grand Chelem.
« Je n’en avais pas besoin pour sentir que j’avais une bonne carrière ou que je méritais qu’on parle de moi comme d’une grande joueuse de tennis », a-t-elle ajouté. « Enfin, abandonner ce discours interne que j’avais m’a donné la possibilité d’aller réellement et jouer du très bon tennis, pour gagner un Grand Chelem. »
Sabalenka a commis quelques doubles fautes intempestives pour abandonner le service lors du match d’ouverture et avait l’air légèrement décoloré lors des premiers échanges alors que Keys mettait la pression sur la tête de série avec un vainqueur croisé plongeant en route vers une double pause.
La 19e tête de série a eu sa chance après un filet gagnant et a pris l’avance 5-1 en 20 minutes, avant de concéder un break avec un revers capricieux, mais Sabalenka a offert à Keys un point de set avec sa quatrième double faute.
Frappant plus fort que son adversaire sur les deux flancs, Keys a frappé le 11e de ses 29 vainqueurs avec un revers sur toute la ligne pour remporter le set, mais Sabalenka a commencé à mélanger son jeu dans le set suivant et s’est frayé un chemin pour égaliser le match.
Les deux joueuses se sont appuyées sur leurs services puissants et leurs tirs pour rester à égalité jusqu’à 5-5 dans la finale, mais il y a eu un dernier changement d’élan alors que Keys a produit des vainqueurs fulgurants pour remporter les deux matchs suivants et le plus grand triomphe de sa carrière.
Elle a été submergée par l’émotion et a versé des larmes avec son équipe qui comprenait son mari et entraîneur Bjorn Fratangelo dans les tribunes, tandis que Sabalenka brisait sa raquette puis se couvrait le visage avec une serviette avant de sangloter.
« Il y avait certainement un peu de frustration parce que j’étais si près de réaliser quelque chose de fou », a déclaré Sabalenka. « J’essayais juste de laisser tomber et d’être une bonne personne, d’être respectueux. Ce n’est pas grave. Je sais qu’après des défaites difficiles, il y a de bonnes victoires. Je vais continuer à travailler et m’assurer que la prochaine fois, si je suis dans cette situation, je jouerai mieux. »
Keys est la première joueuse à remporter le trophée en battant les numéros un et deux mondiaux dans un tournoi majeur depuis la Russe Svetlana Kuznetsova à Roland-Garros 2009 et la première à Melbourne Park depuis sa compatriote Serena Williams il y a 20 ans.
Le Finlandais Harri Heliovaara et le Britannique Henry Patten ont riposté après un set pour remporter le titre du double masculin, battant les Italiens Simone Bolelli et Andrea Vavassori 6-7(16), 7-6(5), 6-3.
