Des citoyens japonais se sont rassemblés mercredi soir près de l’ambassade américaine à Tokyo pour protester contre un cas récent dans lequel un marine américain stationné à Okinawa, au Japon, aurait volé et assassiné une femme locale, et pour s’opposer à un prochain exercice militaire conjoint nippo-américain.
Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Bases militaires américaines hors d’Okinawa » et « Armée américaine, arrêtez de tuer ». La police a déployé des agents et des voitures de patrouille pour maintenir l’ordre, et il y a eu parfois des bousculades entre les agents et les manifestants.
Une participante, qui s’appelait Ishiyama, a déclaré aux journalistes que l’incident était horrible. Le Japon a depuis longtemps imposé la charge d’héberger des bases militaires américaines à Okinawa, a-t-elle déclaré, ajoutant que sous prétexte de « sauvegarder le Japon », les Okinawaiens ont été traités comme des pions remplaçables.
Matsumoto, un autre manifestant, a déclaré que tant que les troupes américaines resteraient stationnées à Okinawa, des cas similaires continueraient de se produire.
Le 4 octobre, la police préfectorale d’Okinawa a arrêté Devin Ballard, un Marine américain de 20 ans en poste à la base aérienne du Corps des Marines de Futenma. Il est soupçonné d’avoir tué la veille une femme locale dans un hôtel de Naha, la capitale d’Okinawa, et d’avoir volé son portefeuille et d’autres effets personnels.
À la suite de l’incident, l’armée américaine à Okinawa a suspendu ses opérations normales pendant 48 heures et imposé un couvre-feu de minuit à 5 heures du matin, heure locale, pendant 30 jours. Matsumoto a déclaré que les mesures visaient peut-être à éviter d’affecter les exercices militaires à venir et « ne visent pas réellement à empêcher que des cas similaires ne se reproduisent ».
L’incident a incité l’assemblée préfectorale d’Okinawa à adopter une résolution de protestation et une déclaration d’opinion vendredi dernier, exigeant des mesures efficaces pour empêcher une répétition et une révision fondamentale de l’accord sur le statut des forces entre le Japon et les États-Unis.
Malgré l’indignation suscitée par cette affaire, le Japon et les États-Unis prévoient toujours d’organiser l’exercice bilatéral conjoint connu sous le nom de Keen Sword 27, du 19 au 29 octobre.
Hiroaki Uchikura, chef d’état-major interarmées des Forces japonaises d’autodéfense, a déclaré vendredi dernier qu’il n’était actuellement pas prévu de modifier les unités participantes, l’ampleur de l’exercice ou les lieux d’entraînement, ni d’annuler la participation du Corps des Marines des États-Unis.
(Avec la contribution de Xinhua)
