Des experts du monde entier se sont réunis le 17 octobre dans le comté d’Anji, dans la ville de Huzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), pour une fête de classe mondiale pour le tourisme rural, au cours de laquelle l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) a annoncé ses meilleurs villages touristiques pour 2025.
Cette année, quatre villages chinois ont été reconnus : Digang dans la province du Zhejiang, Huanggang dans la province du Guizhou, Jikayi dans la province du Sichuan et Dongluo dans la province du Jiangsu. Les quatre villages, allant des zones montagneuses du sud-ouest de la Chine aux villes d’eau de la région de Jiangnan, présentent tous des caractéristiques distinctives en termes de conditions naturelles, d’identité culturelle et de voies de développement.
Sandra Carvao, directrice de l’information commerciale, des politiques et de la compétitivité de l’OMT, considère les résultats de la Chine dans le programme des meilleurs villages touristiques comme le reflet de l’engagement pris il y a des années d’utiliser le tourisme comme un véhicule de prospérité partagée, de lutte contre la pauvreté et de création de nouvelles opportunités pour les communautés rurales. « C’est une décision qui est prise dans tout le pays et qui donne des résultats chaque jour. »
Façonné par 2 500 ans d’histoire, Digang est l’un des villages classés situés dans la province du Zhejiang, dans le delta du fleuve Yangtze. Il abrite le système MulberryDyke and FishPond de renommée mondiale, un modèle éco-agricole circulaire qui abrite plus de 322 espèces, dont des mûres et des vers à soie indigènes. Selon l’OMT, les femmes locales ont dirigé la protection et la promotion du système pendant plus de deux décennies, jouant un rôle crucial dans sa reconnaissance en tant que système de patrimoine agricole d’importance mondiale.
Ces dernières années, Digang a exploité son patrimoine ancien bien protégé et ses ressources écoculturelles pour développer son industrie touristique. Le village a créé un complexe d’installations de vacances, ainsi que des programmes éco-agricoles, culturels et éducatifs. Ces efforts ont considérablement amélioré les moyens de subsistance de la population locale.
Niché dans la région de la rivière Lixia, dans la province du Jiangsu, le village historique de Dongluo prospère en harmonie avec l’eau, la terre et le temps. Le village fait partie de la région de Xinhua Duotian, reconnue par l’ONU à la fois comme système de patrimoine agricole d’importance mondiale et comme structure d’irrigation du patrimoine mondial, avec plus de 600 ans de culture continue et de préservation culturelle. Aujourd’hui, le tourisme prospère grâce à des événements culturels et des éco-expériences impliquant 60 pour cent des villageois, dont la moitié sont des femmes. La communauté équilibre la conservation et le développement grâce à une gouvernance partagée, au co-investissement et aux célébrations du patrimoine.
Perché sur les collines de la province du Guizhou, le village de Huanggang est un ancien village de l’ethnie Dong avec plus de 800 ans d’histoire et de continuité culturelle. Avec ses champs en terrasses, près de 400 maisons en bois, cinq tours à tambour et plus de 400 greniers, le village est vénéré comme un chef-d’œuvre de « l’architecture vivante ». Ici, l’innovation rencontre la tradition grâce à une approche communautaire qui transforme le tourisme en une opportunité partagée. La création de la coopérative professionnelle de tourisme rural Ancient Rice Tribe permet aux villageois de participer de manière égale à la planification, aux opérations et à la distribution des bénéfices. En intégrant des systèmes agricoles anciens dans des expériences modernes, Huanggang démontre comment le tourisme durable peut honorer le passé tout en favorisant une croissance économique inclusive pour les générations à venir.
Situé dans la province du Sichuan, le village montagneux de Jikayi se trouve au cœur du corridor Zang-Qiang-Yi, le long de l’ancienne route historique du thé et du cheval, et à proximité de trésors écologiques d’importance mondiale tels que les sanctuaires du panda géant du Sichuan. Les 22 tours du village reflètent la symétrie du yin et du yang et l’héritage féminin local, qui sont inscrits sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’agriculture et l’élevage restent dynamiques ici, et une riche variété de fruits et plus de 10 éléments du patrimoine culturel immatériel national et provincial sont conservés. Les femmes jouent un rôle de premier plan dans la préservation de ces traditions et dans la conduite de l’innovation dans le tourisme.
Avec ces derniers ajouts, la Chine compte désormais 19 villages sur la liste mondiale de l’ONU. « Les 19 meilleurs villages touristiques de Chine ont montré la volonté et la diversité des villages chinois en tant que destinations », a fait remarquer le secrétaire général de l’ONU au tourisme, Zurab Pololikashvili. « Tous ont des cultures et des traditions uniques, et c’est une très belle vitrine pour tout autre pays ou toute autre région souhaitant développer le développement régional. »
