L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté jeudi les pays à renforcer la surveillance de la grippe aviaire après la détection du premier cas chez un enfant aux États-Unis.
Un nombre faible mais croissant d’infections par le virus de la grippe aviaire H5N1 ont été détectées chez l’homme dans le monde ces dernières années, a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et pandémies de l’OMS, lors d’une conférence de presse.
« Ce dont nous avons vraiment besoin à l’échelle mondiale, aux États-Unis et à l’étranger, c’est d’une surveillance beaucoup plus renforcée des animaux : chez les oiseaux sauvages, chez les volailles, chez les animaux connus pour être sensibles à l’infection, y compris les porcs, y compris les bovins laitiers, pour mieux comprendre la circulation chez ces animaux », a-t-elle déclaré.
Le H5N1 est apparu pour la première fois en 1996, mais depuis 2020, le nombre d’épidémies chez les oiseaux a augmenté de façon exponentielle, parallèlement à une augmentation du nombre de mammifères infectés.
La souche a entraîné la mort de dizaines de millions de volailles, les oiseaux sauvages et les mammifères terrestres et marins étant également infectés. Les cas humains enregistrés en Europe et aux États-Unis depuis la flambée du virus ont été largement bénins.
En mars, des infections ont été détectées dans plusieurs troupeaux laitiers aux États-Unis. Les autorités sanitaires américaines estiment que le risque pour le grand public est faible, bien que plus élevé pour ceux qui travaillent directement avec des animaux d’élevage, notamment des oiseaux, des bovins laitiers, etc.
Vendredi dernier, les autorités américaines ont déclaré qu’un enfant californien était devenu le premier aux États-Unis à être testé positif à la grippe aviaire. Les autorités sanitaires ont proposé des contrôles et un traitement préventif aux contacts exposés à la garderie de l’enfant. L’enfant présentait des symptômes légers et serait en convalescence à la maison après un traitement antiviral contre la grippe.
« En incluant ce cas le plus récent, 55 cas humains de grippe aviaire H5 ont été signalés aux États-Unis en 2024, dont 29 en Californie », ont indiqué les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Van Kerkhove a déclaré que tous, sauf deux, avaient été exposés à des animaux infectés.
« Nous n’avons vu aucune preuve d’infection interhumaine. Mais encore une fois, pour chacun de ces cas humains détectés, nous souhaitons qu’une enquête très approfondie soit menée », a-t-elle déclaré.
« Nous avons besoin d’efforts bien plus importants en termes de réduction du risque d’infection entre les animaux, les nouvelles espèces et les humains », a-t-elle ajouté, notamment par le biais de tests et d’équipements de protection appropriés.
Van Kerkhove, qui était le responsable technique du COVID-19 à l’OMS, a souligné l’importance de se préparer « au moment ou au cas où nous nous retrouverions dans une situation où nous serions dans une pandémie de grippe ».
« Nous ne sommes pas encore dans cette situation, mais nous avons besoin de plus de vigilance. »
