Liverpool a repris sa marche à un deuxième titre de Premier League dimanche avec une victoire 2-1 contre West Ham United, alors que Mohamed Salah a battu le record de la plupart des implications de but dans une saison de 38 matchs et Virgil Van Dijk a marqué un vainqueur tardif.
Après que les Hammers aient trouvé un égaliseur à la 86e minute, le skipper Van Dijk a décroché le vainqueur avec une tête trois minutes plus tard pour déplacer les Reds à deux victoires du titre.
Le résultat a donné à Liverpool une avance de 13 points sur un arsenal deuxième placé avec six matchs à jouer, tandis que West Ham est 17e avec 35 points, 14 points de la zone de relégation.
Avant le coup d’envoi, une minute de silence a eu lieu à Anfield pour honorer les 97 victimes de la catastrophe du stade Hillsborough de 1989. Mais les fans étaient à pleine voix peu de temps après, chantant le nom de Salah pour célébrer sa prolongation de contrat de deux ans.
Le contrat de Van Dijk expire à la fin de la saison, mais le Néerlandais a laissé entendre qu’il pouvait rester, avec un développement concret attendu la semaine prochaine.
« L’objectif principal était d’obtenir trois points et de se rapprocher un peu de tous nos rêves. Tout le monde sait à quel point j’aime ce club, voyons à quoi ressemblera la semaine prochaine », a-t-il déclaré. « Je peux dire que je suis très fier aujourd’hui de capitaine mon 100e match pour Liverpool. C’était une journée émotionnelle avec l’anniversaire de Hillsborough. »
Après un début brillant pour l’équipe locale, Salah a dûment livré la croix pour le premier but – une passe sublime avec l’extérieur de sa botte qui a recourlé devant le dernier défenseur et a donné à Luis Diaz un simple robinet au bord de la boîte de six verges.
La mise en place de l’ouvreur a donné à Salah le record du plus grand nombre d’implication des objectifs dans une saison de 38 matchs en Premier League – 45 sur 27 buts et 18 passes décisives.
West Ham s’est approché d’un égaliseur lorsque Mohammed Kudus a trouvé Alisson de sa ligne et a tenté un lob, mais le gardien brésilien se précipita en arrière et a fait pencher le tir sur la barre transversale pour donner un sursis à Liverpool.
Alexis Mac Allister a presque doublé son avance après un coup franc deux minutes après le redémarrage, mais a vu Alphonse Areola se mettre un coup de main alors que le ballon secouait la barre transversale.
Les Reds ont également fait la queue pour une opportunité de pénalité lorsqu’un croisement dans la boîte a frappé la main de James Ward-Prowse, mais il n’a pas été donné. À l’autre bout, Alisson s’est précipité de sa ligne pour nier Jarrod Bowen, qui a été joué au but par Lucas Paqueta.
Alors que les Hammers se sont développés dans le concours, la foule d’Anfield est devenue agitée, tandis que Salah avait également l’air visiblement déçu lorsqu’il a été enlevé alors que sa mini-sécheresse de score a atteint cinq matchs dans toutes les compétitions.
Une minute plus tard, Liverpool a offert à West Ham l’égaliseur lorsqu’une rupture de communication a vu Andy Robertson frapper dans un propre but tout en essayant de faire face à la croix d’Aaron Wan-Bissaka.
Robertson semblait être livide avec Van Dijk pour ne pas avoir manipulé la croix alors qu’il criait de frustration, mais le capitaine a fait amende honorable à l’autre bout lorsqu’il a restauré l’avance de l’équipe locale trois minutes plus tard.
Alors que Mac Allister flottait le ballon à partir d’un coup de pied d’angle, la tête imposante de Van Dijk a battu le gardien pour déclencher des célébrations sauvages à Anfield.
