Des papiers d’identité aux bouteilles d’eau minérale et aux sacs de courses, les articles du quotidien présentés lors de la 5e Conférence internationale de l’industrie des nouveaux matériaux qui s’est tenue récemment à Bengbu, dans la province de l’Anhui (est de la Chine), étaient fabriqués à partir d’un matériau innovant : l’acide polylactique (PLA).
Polymère biodégradable dérivé de sources de biomasse renouvelables telles que le maïs et la paille, le PLA devient une alternative verte et durable aux plastiques traditionnels.
« Le PLA est un matériau à faible teneur en carbone et respectueux de l’environnement qui a le potentiel de remplacer les plastiques traditionnels et de réduire la dépendance aux combustibles fossiles », a déclaré Chen Liping, directeur général exécutif du groupe BBCA.
Largement utilisé dans l’emballage, le textile, les applications médicales et bien d’autres domaines, ce matériau contribue à façonner un avenir plus durable. De la vaisselle biodégradable à base de PLA a été utilisée aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 et aux Jeux paralympiques d’hiver, selon Chen.
Ayant pour thème « Nouvelles technologies, nouveaux matériaux, nouvel avenir », la conférence de quatre jours a attiré environ 400 délégués du monde entier. Il a présenté une gamme de matériaux de pointe et a souligné la croissance remarquable de l’industrie chinoise des nouveaux matériaux.
Un rapport publié lors de la conférence par CCID Consulting, relevant du ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information, a montré que l’industrie chinoise des nouveaux matériaux a atteint une taille de 8 700 milliards de yuans (environ 1 200 milliards de dollars) en 2024, soit une augmentation de 13,8 % sur un an. Notamment, le secteur des matériaux frontaliers a bondi de 26,6 % sur un an pour atteindre 329,2 milliards de yuans (46,50 milliards de dollars) et devrait dépasser 500 milliards de yuans (70,61 milliards de dollars) en 2026.
« Alors que la Chine progresse dans sa nouvelle industrialisation au cours de la période du 15e Plan quinquennal, l’industrie des nouveaux matériaux est sur le point d’entrer dans une période dorée de croissance », a déclaré Li Ke, vice-président de CCID Consulting.
Parallèlement, l’industrie chinoise des véhicules électriques, en plein essor, a stimulé la croissance du secteur des nouveaux matériaux.
Anhui Estone Materials Technology Co., Ltd., une entreprise nationale de haute technologie spécialisée dans les matériaux de sécurité pour batteries au lithium, a un impact significatif grâce à son matériau boehmite auto-développé, qui améliore la sécurité des batteries au lithium.
La société détient près de la moitié de la part de marché mondiale de ce nouveau matériau clé, avec des clients nationaux et étrangers, notamment le géant des batteries de véhicules CATL.
« Lorsqu’elle est appliquée sur les séparateurs de batteries au lithium, la boehmite forme une couche protectrice qui améliore considérablement la résistance à la chaleur et donc la sécurité des batteries », a déclaré Jiang Xuexin, président d’Anhui Estone.
De plus, son retardateur de flamme en céramique peut former une couche céramique à haute résistance à haute température – agissant comme une « armure de diamant » pour les batteries, ce qui aide à prévenir l’emballement thermique des batteries, a ajouté Jiang.
L’intégration de l’IA avec de nouveaux matériaux ouvre de nouvelles possibilités pour l’avenir. Chez Anhui North Microelectronics Research Institute Group Co., Ltd., un collecteur d’interface cerveau-ordinateur (BCI) permet à un véhicule à chenilles d’effectuer de manière flexible des mouvements – comme avancer, reculer et tourner – via des signaux cérébraux, sans avoir besoin de commandes physiques ou vocales.
« Nos équipes de R&D ont réalisé des percées technologiques dans des matériaux de pointe tels que les électrodes à gel non invasives et les puces d’acquisition de signaux cérébraux », a déclaré Sun Beibei, chef du département science et technologie de l’entreprise.
« En intégrant des technologies de pointe telles que l’IA, nous promouvons l’application des produits BCI dans la fabrication industrielle, les soins de santé et d’autres domaines », a expliqué Sun.
L’application de technologies de pointe, telles que l’IA, l’informatique et le génie génétique, stimule également la croissance de l’industrie des nouveaux matériaux.
« L’intégration profonde de l’IA, du calcul à haut débit et du génie génétique des matériaux accélérera considérablement l’efficacité de la R&D sur les nouveaux matériaux et créera de nouvelles opportunités de marché », a déclaré Gan Yong, académicien de l’Académie chinoise d’ingénierie.
Les leaders des nouveaux matériaux forgent également des partenariats dans le monde entier pour stimuler la croissance verte.
L’année dernière, le groupe BBCA a signé un accord de coopération stratégique avec Honeywell pour développer du carburant d’aviation durable et d’autres initiatives, visant à soutenir un développement vert et à faible émission de carbone.
L’entreprise a également construit des bases de production au Brésil, en Hongrie et en Thaïlande, convertissant d’abondantes matières premières locales telles que le manioc, le maïs et le soja en acides organiques, sucres d’amidon et produits PLA.
En tant qu’entreprise leader dans le secteur des nouveaux matériaux, le China National Building Material Group représente plus de 65 % du marché international de l’ingénierie du verre haut de gamme. Elle est activement engagée dans la coopération et les échanges internationaux, promouvant de nouveaux matériaux, de nouvelles technologies et des services de haute qualité à l’échelle mondiale.
« Dans le paysage mondial des nouveaux matériaux, la Chine joue un rôle de plus en plus important », a déclaré Erik Muijsenberg, vice-président de la Commission internationale du verre, ajoutant que le développement de l’industrie des nouveaux matériaux nécessite une innovation collaborative entre l’industrie, le monde universitaire et les instituts de recherche, ainsi qu’une coopération ouverte de tous les secteurs du monde.
