Un drone portant une main de 40 kilogrammes de bananes s’est rapidement éteinte des montagnes accidentées de la province chinoise du sud-ouest du Yunnan. L’exploit a été accompli par Li Xianquan, qui, à 40 ans et après deux décennies de transport de marchandises par camion, a échangé le volant contre une télécommande pour devenir un pilote de drone.
En 2024, lorsque l’économie à basse altitude a pris le devant de la scène dans les cercles d’investissement technologiques et d’entreprise, des innovations comme les avions Evtol ou les voitures volantes ont rapidement capturé l’imagination et l’étincelle excitant le marché.
Mais ce qui s’est déroulé dans le verger à flanc de colonne – où les agriculteurs locaux ont toujours priorisé les solutions pratiques et réelles qui offrent une différence tangible – ont dépassé une démonstration flashy de prouesses technologiques.
Les bananes des zones montagneuses ont tendance à être plus douces. Cependant, le transport manuellement des fruits dans les montagnes escarpées provoque souvent des ecchymoses et des dommages, les laissant moins compétitifs par rapport aux importations.
Plus de 94% des terres du Yunnan sont en pente, avec près de 46% des terres arables sur une pente de plus de 15 degrés, a déclaré un responsable du Département de l’agriculture de la province.
« Sans l’aide de drones, je n’oserais jamais cultiver sur un terrain montagneux aussi raide », a déclaré un producteur de bananes qui a loué ce terrain fortement incliné à Yuxi, province du Yunnan. En conséquence, l’expertise de Li dans l’exploitation des drones l’a positionné comme un avantage concurrentiel clé pour le verger de bananes.
Un nombre croissant d’individus, allant des amateurs de drones aux opérateurs qualifiés dans la pulvérisation de pesticides à base de drones, se déplacent vers des emplois comme celui de Li. La livraison de drones représente une toute nouvelle entreprise avec une vaste demande non satisfaite d’opérateurs qualifiés.
En juin 2024, la Chine avait enregistré 1,875 million de drones enregistrés, mais seulement environ 225 000 pilotes agréés étaient disponibles.
Le marché des drones chinois devrait connaître une croissance continue de 2024 à 2029, dépassant 600 milliards de yuans (81,9 milliards de dollars) d’ici 2029, avec un taux de croissance annuel composé de 25,6% au cours de cette période, selon un rapport de l’industrie.
L’énorme marché intérieur du pays a favorisé un vaste bassin de plus de 15 millions de coursiers. Le déplacement même une partie de leur charge de travail sur les drones nécessiterait toujours une quantité importante de main-d’œuvre.
En commençant par la livraison d’organes vitaux, des médicaments de sérum et d’urgence, à l’inspection de la grille électrique, au nettoyage des murs-rideaux en verre et au transport des fruits de mer à travers la mer pour ravir le palais des gens, le véhicule aérien sans pilote (UAV) Express élargit ses opérations.
Zeng Yan, un agent d’admission à la Shanghai Funtastic Drone Training School, a remarqué une augmentation évidente des demandes de renseignements concernant la formation de licence ces derniers mois.
« Les demandes de renseignements sont passées de une ou deux par semaine à deux ou trois par jour, avec environ la moitié d’entre elles s’inscrivant », a déclaré Zeng.
Le programme de formation de Funtastic pour les drones multi-rotors dure entre 18 et 28 jours, avec des coûts variant de 9 800 à 15 800 yuans, comme indiqué sur son site Web d’admission.
Malgré la charge élevée, la formation a maintenu son allure avec des perspectives d’emploi prometteuses et des salaires attrayants d’un exploitant de drones agréé.
Le mini programme « I Am a Drone Pilot » sur l’application de messagerie WeChat relie les opérateurs de drones aux emplois à l’échelle nationale. Les salaires mensuels offerts dans le programme varient de 5 000 à 10 000 yuans en fonction des rôles, et certains emplois incluent des subventions quotidiennes de 200 yuans pour les opérations sur le terrain.
Une statistique de 2024 a montré qu’environ 350 collèges professionnels à travers le pays offrent désormais un programme de trois ans dans la technologie d’application de drones, visant à former des professionnels plus spécialisés.
Alors que les usines dans les villes côtières de l’est chinois réduisent le nombre de travailleurs en accélérant l’automatisation, les technologies émergentes telles que les drones ouvrent de nouvelles perspectives d’emploi à la campagne, la principale source des millions de travailleurs migrants du pays.
La flotte de drones à Zigui, un comté de la ville de Yichang, la province du centre de Hubei de la Chine centrale, est devenue une taille considérable. Le comté, réputé comme la «ville natale des oranges de nombril chinois», compte désormais plus de 500 drones, et son nombre de pilotes de drones est passé de 50 précédents à plus de 1 000 à l’heure actuelle.
La plupart de ces pilotes sont des jeunes qui reviennent des villes dans leurs villes natales rurales, principalement dans la vingtaine et la trentaine. Appelés «New Farmers», ils apportent de nouvelles technologies à la campagne tout en reconstituant le vieillissement et la baisse de la piscine rurale de travail.
« Les agriculteurs plus âgés portaient des oranges sur le dos à travers les terrains escarpés, un travail dur que peu de jeunes aujourd’hui sont prêts à faire », a déclaré Wang Jiaxin, qui est passé de la coiffure à Shenzhen pour transporter des oranges de nombril avec des drones dans sa ville natale.
Un drone peut transporter 50 kilogrammes par voyage, s’étendant sur 200 mètres horizontalement en seulement une minute, par rapport aux 30 minutes qu’il faudrait à une personne pour porter la même charge, a déclaré Wang.
Les transporteurs humains coûtent environ 0,8 à 1 yuans par kilogramme, par rapport aux drones à seulement 0,4 yuan par kilogramme, selon ZTO Express, une entreprise de logistique qui a utilisé des drones pour la livraison d’orange au nombril.
« Mon téléphone a continué à sonner de l’aube au crépuscule », a déclaré Wang, se référant au flot de commandes des agriculteurs locaux pendant la saison des récoltes.
(Avec entrée de Xinhua)
