Le groupe Houthi du Yémen est entré dans la guerre du Moyen-Orient qui dure depuis un mois, en lançant samedi ses premiers missiles balistiques directs sur Israël, aggravant le conflit américano-israélien-iranien exactement un mois civil après que les deux pays ont lancé des attaques conjointes contre l’Iran.
Le porte-parole du groupe a confirmé deux tirs – d’abord des missiles balistiques sur des sites militaires sensibles du sud d’Israël, puis des missiles de croisière et des drones – et a présenté leur action comme un soutien à l’Iran et aux « fronts de résistance » en Palestine, au Liban et en Irak.
Les experts affirment que cela pourrait changer la donne, en renforçant l’Iran, en menaçant les intérêts du Golfe et les relations entre l’Arabie saoudite et l’Iran, et en risquant une crise énergétique mondiale si les Houthis bloquaient le détroit de Bab el-Mandeb, un autre point d’étranglement critique dans la région pour les flux pétroliers et commerciaux mondiaux.
Les Houthis ont lancé samedi deux séries d’attaques contre Israël dans une vague successive de frappes militaires, tout en signalant qu’ils étaient prêts à de nouvelles actions et en décrivant cette décision comme leur « droit légitime » de faire face à ce qu’ils ont décrit comme « l’agression brutale américano-israélienne » contre l’Iran et la région dans son ensemble.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Sarea, a d’abord confirmé que le groupe avait ciblé des « sites militaires israéliens sensibles » dans le sud d’Israël avec un barrage de missiles balistiques. Quelques heures plus tard, Sarea a annoncé une deuxième série d’attaques, déployant des missiles de croisière et des drones contre des cibles israéliennes clés.
L’opération, coordonnée avec l’Iran et le Hezbollah, a « atteint avec succès ses objectifs », a déclaré le porte-parole sur la plateforme de médias sociaux X. « Nous confirmons que nos opérations se poursuivront dans les prochains jours jusqu’à ce que l’agression cesse ».
En réponse, la porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI), Effie Defrin, a déclaré samedi soir lors d’une conférence de presse que Tsahal était pleinement préparé à la participation du groupe Houthi au conflit, avertissant que toute attaque contre Israël aurait un prix.
Il a déclaré qu’un missile tiré depuis le Yémen vers Israël plus tôt dans la journée avait été intercepté par le système de défense aérienne israélien.
C’est la première fois que l’armée israélienne détecte des attaques de missiles Houthis depuis le début du conflit actuel le 28 février, et aussi la première fois que les Houthis lancent des missiles sur Israël depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu à Gaza en octobre dernier. En conséquence, Israël est désormais confronté à des menaces sur trois fronts : l’Iran à l’est, le Hezbollah au Liban au nord et les Houthis au sud.
Les Houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa et une grande partie du nord du Yémen depuis fin 2014, s’étaient déjà rangés du côté de l’Iran lors de la guerre de 12 jours de l’année dernière impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran.
Le gouvernement du Yémen, reconnu internationalement, a condamné samedi les attaques des Houthis, avertissant qu’elles risquaient d’entraîner le pays dans une confrontation régionale plus large.
L’entrée du groupe Houthi du Yémen dans la guerre marque le passage définitif d’une confrontation directe entre Israël, les États-Unis et l’Iran à une conflagration régionale tentaculaire, menaçant de bouleverser à la fois les alignements géopolitiques et la stabilité économique mondiale, selon les analystes.
L’observateur militaire Wei Dongxu a déclaré que les dernières attaques des Houthis, les alliés régionaux les plus capables militairement de l’Iran, élargissent effectivement l’architecture de contre-attaque de l’Iran.
En lançant des missiles balistiques sur Israël, le groupe a envoyé un signal d’avertissement clair : toute frappe continue contre l’Iran et ses alliés par les États-Unis et Israël se traduira par une extension du champ de bataille dans la mer Rouge.
Qin Tian, directeur adjoint de l’Institut du Moyen-Orient à l’Institut chinois des relations internationales contemporaines (CICIR), a déclaré que le conflit avait désormais évolué vers une dynamique « sur plusieurs fronts ».
Alors que le principal champ de bataille reste centré autour du golfe Persique, la géographie de la guerre forme désormais un triangle instable avec des échanges intenses entre Israël et le Hezbollah au Liban, des frictions directes entre Israël, les États-Unis et l’Iran, aggravées par les frappes des milices en Irak et l’ouverture par les Houthis d’un nouveau front ciblant le sud d’Israël, a déclaré Qin.
Au-delà de l’escalade militaire immédiate, Li Yanan, également directeur adjoint de l’Institut du Moyen-Orient au CICIR, a déclaré que l’intervention des Houthis risque de causer des dommages collatéraux à la diplomatie régionale, en particulier à la fragile réconciliation entre l’Arabie saoudite et les Houthis, et que les intérêts des États du Golfe pourraient être davantage compromis, augmentant considérablement la pression sur eux pour qu’ils recalibrent leurs politiques.
Il est toutefois essentiel de noter la nuance des motivations des Houthis. Li a déclaré que la principale priorité stratégique du groupe a toujours été la situation intérieure du Yémen. « Leur soutien à l’Iran est plus un moyen de maintenir les liens extérieurs qu’un objectif essentiel en soi. »
La menace la plus grave réside dans la fermeture potentielle du détroit de Bab el-Mandeb. Une source militaire iranienne a récemment confirmé que si la pression navale augmentait dans le golfe Persique ou à Oman, un nouveau front serait activé sur ce point critique yéménite entre l’Europe et l’Asie.
Li a déclaré qu’une double crise – l’obstruction simultanée des détroits d’Ormuz et de Bab el-Mandeb – couperait effectivement les routes alternatives que les pays du Golfe utilisent actuellement pour exporter du pétrole via les ports de la mer Rouge.
Ce blocage total de la principale artère du flux énergétique mondial déclencherait probablement une volatilité sans précédent des prix du pétrole et une panique systémique des marchés, a averti M. Li.
