Les forces israéliennes ont progressé plus profondément dans certaines villes de l’est de Khan Younis, dans le sud de Gaza, jeudi, quelques heures après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré aux législateurs américains qu’il était activement engagé dans le rapatriement des otages.
Les combats de ces derniers jours se sont concentrés autour des villes de Bani Suaila, Al-Zanna et Al-Karara, à l’est du pays, où l’armée a déclaré avoir retrouvé les corps de cinq Israéliens tués lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et détenus à Gaza depuis.
Plusieurs personnes ont été blessées dans les villes de l’est lors de bombardements aériens et de chars israéliens, tandis qu’une frappe aérienne à l’est de Khan Younis a tué quatre personnes, ont indiqué des responsables de la santé palestiniens.
Les bombardements israéliens se sont intensifiés dans plusieurs zones de Rafah, près de la frontière avec l’Egypte, alors que les chars opéraient vers le nord, l’ouest et le centre-ville, ont indiqué des habitants et des médecins. Plusieurs Palestiniens ont également été blessés par des tirs israéliens plus tôt jeudi.
L’armée israélienne a déclaré que les forces opérant à Khan Younis ont tué des dizaines de militants et démantelé une cinquantaine d’infrastructures militaires, tandis qu’elle poursuivait ses activités à Rafah, tuant deux militants.
Dans un discours devant le Congrès américain, Netanyahu a déclaré que son gouvernement était activement impliqué dans la recherche de la libération des otages restants et était convaincu qu’ils y parviendraient.
Netanyahou a déclaré qu’Israël ne cherche pas à réinstaller des Palestiniens à Gaza et qu’après le conflit avec les militants du Hamas, l’enclave devrait être dirigée par des Palestiniens qui ne cherchent pas à détruire son pays. Il a fustigé les manifestants du cessez-le-feu à Gaza, appelant à une alliance mondiale contre le régime iranien qu’il accuse de les financer.
Washington est de plus en plus alarmé par le bilan humanitaire de la campagne israélienne de neuf mois dans cet étroit territoire côtier et par les manifestations en Israël, et les États-Unis ont accru la pression sur Netanyahu.
Le Premier ministre a répondu à ses détracteurs dans un discours au Capitole américain, accusant Téhéran de financer et de promouvoir les manifestations anti-israéliennes basées aux États-Unis – et qualifiant les militants pacifistes de Gaza d’« idiots utiles de l’Iran ».
« L’Amérique et Israël peuvent aujourd’hui forger une alliance de sécurité au Moyen-Orient pour contrer la menace iranienne croissante », a-t-il déclaré aux législateurs alors que les manifestants brûlaient son effigie dans les rues au-delà du complexe historique du Capitole.
« Tous les pays qui sont en paix avec Israël, et tous les pays qui feront la paix avec Israël, devraient être invités à rejoindre cette alliance. »
Biden s’entretiendra jeudi avec Netanyahu et plus tard dans la journée, la vice-présidente Kamala Harris rencontrera séparément le dirigeant israélien. Le Premier ministre israélien rencontrera ensuite vendredi l’ancien président et candidat républicain à la présidentielle de 2024, Donald Trump.
Le Hamas a qualifié les commentaires de Netanyahu de « purs mensonges », l’accusant de contrecarrer les efforts visant à mettre fin au conflit.
Les commentaires de Netanyahu ont également déçu de nombreux Palestiniens déplacés qui espéraient un signal plus clair d’une fin imminente des combats, qui ont dévasté l’enclave surpeuplée et créé une crise humanitaire.
« C’est déprimant qu’il n’ait même pas mentionné le cessez-le-feu, pas même une seule fois », a déclaré Tamer Al-Burai, un habitant de la ville de Gaza, aujourd’hui déplacé à Deir Al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza.
Deir Al-Balah, où les chars n’ont pas encore envahi la ville, est actuellement surpeuplée par des centaines de milliers de Palestiniens, déplacés d’autres zones de l’enclave, où vivent 2,3 millions de personnes. « Netanyahou a parlé dans une pièce de théâtre, il a parlé à des clowns », a déclaré Burai.
Les négociations sur un accord de cessez-le-feu pour les otages dans le conflit de Gaza semblent être dans leur phase finale et Biden et Netanyahu discuteront des divergences restantes jeudi, a déclaré un haut responsable américain.
Le responsable a déclaré que les obstacles restants peuvent être surmontés et que d’autres réunions auront lieu la semaine prochaine pour parvenir à un accord entre Israël et le Hamas.
