L’Union européenne (UE) a voté vendredi pour imposer des droits de douane allant jusqu’à 45 % sur les importations de véhicules électriques à batterie (VE) fabriqués en Chine, une décision qui a suscité une opposition significative de la part de divers États membres de l’UE et de l’industrie automobile.
En réponse, le Conseil chinois pour la promotion du commerce international a exprimé sa ferme opposition samedi, ajoutant que la Chine et l’UE devraient résoudre leurs différends par le dialogue afin de parvenir à une solution conforme aux intérêts des deux parties.
Le ministère chinois du Commerce a également exprimé vendredi sa ferme opposition à la décision de l’UE, la jugeant « injuste, non conforme et déraisonnable », tout en reconnaissant la volonté politique de l’UE de poursuivre les négociations.
Les équipes techniques de la Chine et de l’UE reprendront les négociations le 7 octobre.
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La Commission européenne a déclaré que la proposition avait reçu le soutien nécessaire de la part des États membres de l’UE pour être adoptée. Le vote a révélé un bloc divisé : 10 membres ont soutenu les droits de douane, 12 se sont abstenus et cinq – dont l’Allemagne, la plus grande économie de l’UE et un producteur automobile clé – ont voté contre.
« Malgré le vote en faveur d’éventuels droits de douane punitifs contre la Chine, la Commission européenne d’Ursula von der Leyen ne devrait pas déclencher une guerre commerciale. Nous avons besoin d’une solution négociée », a écrit vendredi le ministre allemand des Finances Christian Lindner sur la plateforme de médias sociaux X.
Un jour plus tôt, le ministre avait également averti sur la plateforme que les tarifs sur les véhicules électriques chinois « seraient une erreur », a-t-il déclaré. « Nous devons parler franchement et négocier avec la Chine – mais les guerres commerciales n’ont que des perdants. »
Ses remarques ont été reprises par le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui a déclaré vendredi dans une interview à la radio d’État : « Ce qu’ils nous obligent à faire en ce moment, ou ce que l’UE veut faire, est une guerre froide économique ».
Avant le vote, le ministre hongrois des Affaires étrangères Peter Szijjarto a déclaré jeudi que son pays était « fermement opposé » à la proposition, la qualifiant de « très nocive et dangereuse » et que les bureaucrates bruxellois mettaient en péril la compétitivité future de l’économie européenne.
La Finlande, qui s’est abstenue lors du vote, a estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves des dommages causés à l’UE par le soi-disant soutien de l’État chinois à l’industrie des véhicules électriques, a rapporté Xinhua.
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Cette annonce a également déclenché un tollé au sein de l’industrie automobile, qui a considéré qu’il s’agissait d’une erreur et a appelé à la poursuite des négociations.
Hildegard Mueller, présidente de l’Association allemande de l’industrie automobile, a déclaré vendredi dans un communiqué que le veto de l’Allemagne est le « bon signal » du gouvernement, qui a soutenu les intérêts de l’industrie automobile européenne et allemande et de ses salariés avec un vue sur l’économie, la prospérité et la croissance.
Mueller a déclaré que la décision de l’UE constitue « un pas de plus vers la coopération mondiale » et a appelé à des négociations entre l’UE et la Chine, affirmant qu’elles « doivent empêcher une escalade – idéalement éviter les droits de douane afin que nous ne risquions pas un conflit commercial ».
Le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz a déclaré que les tarifs étaient « une erreur qui peut entraîner des conséquences négatives considérables ».
Son PDG, Ola Kallenius, a déclaré mercredi lors du Dialogue mondial de Berlin que les tarifs douaniers directs sont « un instrument très rudimentaire », plaidant en faveur de meilleures solutions qui n’entraveraient pas l’accès aux marchés cruciaux.
Volkswagen a déclaré que les tarifs douaniers constituaient « une mauvaise approche » et a appelé les deux parties à « poursuivre de manière constructive » les négociations.
Le PDG de BMW, Oliver Zipse, a qualifié ce vote de « signal fatal » pour l’industrie automobile européenne. Il a appelé à un règlement rapide entre la Commission européenne et la Chine afin de « prévenir un conflit commercial dont personne ne gagnerait ».
Geely Holding, propriétaire du suédois Volvo, a exprimé sa « grande déception » face à cette décision, affirmant qu’elle pourrait potentiellement entraver les relations économiques et commerciales entre l’UE et la Chine et, en fin de compte, nuire aux entreprises européennes et aux intérêts des consommateurs.
Les préoccupations s’étendent au-delà de l’industrie et touchent les consommateurs.
Selon une étude publiée en mai par l’institut de recherche économique de Kiel, l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, une fois que l’UE aura imposé des droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, le prix des véhicules électriques en Europe sera considérablement affecté, ce qui entraînera une augmentation significative des prix. le coût pour les consommateurs locaux.
L’institut prévoit qu’un droit de douane de 20 % pourrait entraîner une baisse de 25 % des importations de véhicules électriques chinois. « Converti aux près de 500 000 véhicules importés en 2023, cela correspond à une valeur estimée à 125 000 unités d’une valeur de près de 4 milliards de dollars », indiquent les simulations.
« La baisse serait largement compensée par une augmentation de la production au sein de l’UE et une baisse du volume des exportations de véhicules électriques, ce qui entraînerait probablement des prix sensiblement plus élevés pour les consommateurs finaux », a déclaré l’institut.
Mueller a également souligné que les tarifs proposés « non seulement augmenteraient davantage le risque d’un conflit commercial mutuel, mais rendraient également les véhicules considérablement plus chers pour les consommateurs ».
Elle a noté que les dommages potentiels causés par les droits compensateurs l’emportaient sur les avantages potentiels de cet instrument.
