Plusieurs études suggèrent que le risque de changement du courant atlantique a été largement sous-estimé. /Clodagh Kilcoyne/Reuters

Plus de 40 climatologues exhortent les ministres nordiques à empêcher que le réchauffement climatique ne provoque un changement majeur dans le courant de l’océan Atlantique, ce qui pourrait déclencher des changements brusques dans les régimes météorologiques et endommager les écosystèmes.

Selon les scientifiques, un effondrement de la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique, un système de courants océaniques qui transporte de l’eau chaude dans l’Atlantique Nord et confère à l’Europe son climat doux, pourrait mettre en danger les conditions de vie des habitants de la région arctique et au-delà.

« Un tel changement de la circulation océanique aurait des impacts dévastateurs et irréversibles, en particulier pour les pays nordiques, mais aussi pour d’autres parties du monde », ont déclaré les scientifiques dans une lettre adressée au Conseil nordique des ministres, qui comprend cinq pays, dont le Danemark et la Suède. et trois territoires autonomes.

La lettre exhorte le conseil à prendre des mesures qui pourraient impliquer un appel à des réductions mondiales des émissions de gaz à effet de serre.

Point de bascule dans quelques décennies seulement

Plusieurs études suggèrent que le risque de changement du courant atlantique a été largement sous-estimé, ont indiqué les scientifiques, ajoutant qu’il existait une possibilité sérieuse de franchir le point de bascule dans les prochaines décennies.

« Si la Grande-Bretagne et l’Irlande deviennent comme le nord de la Norvège, cela aura des conséquences énormes. Notre conclusion est que ce n’est pas une faible probabilité », a déclaré Peter Ditlevsen, professeur à l’Université de Copenhague et signataire de la lettre. « Ce n’est pas quelque chose auquel on s’adapte facilement. »

Un effondrement du système des courants océaniques augmenterait le refroidissement de l’hémisphère nord, élèverait le niveau de la mer dans l’Atlantique, diminuerait les précipitations sur l’Europe et l’Amérique du Nord et déplacerait les moussons en Amérique du Sud et en Afrique, selon le Met Office du Royaume-Uni.

Les subventions mondiales aux combustibles fossiles ont atteint le montant record de 7 000 milliards de dollars en 2022, selon le Fonds monétaire international.

De telles subventions montrent qu’il n’existe aucun effort crédible pour empêcher un tel désastre climatique, a déclaré le professeur Stefan Rahmstorf de l’Institut allemand de recherche sur l’impact climatique de Potsdam.

Les climatologues mettent en garde contre des changements majeurs dans les courants de l’océan Atlantique