Une équipe de scientifiques en Hongrie a identifié un groupe de cellules cérébrales qui pourraient aider à réguler les émotions négatives.
La découverte pourrait ouvrir la voie à des traitements plus ciblés pour la maladie mentale.
« Environ 25 à 30 pour cent de la population connaîtra la phobie, le trouble de stress post-traumatique, la dépression majeure ou les troubles de l’anxiété au moins une fois dans leur vie », a déclaré le Dr Gábor Nyiri, chercheur principal au Hun-Ren Institute of Experimental Medicine.
L’équipe a trouvé les cellules par accident en étudiant le tronc cérébral. « Ce que nous avons découvert, c’est cette zone verte du tronc cérébral. C’est assez grand », a déclaré Nyiri.
Ces neurones semblent influencer l’habenula latéral – une partie du cerveau qui aide à traiter la douleur, le rejet et l’échec.
Chez les personnes souffrant de dépression, l’habenula latéral peut être hyperactive. L’équipe hongroise affirme que les cellules nouvellement trouvées semblent calmer cette région du cerveau.
Ce sont les cellules du cerveau que les scientifiques ont découvert qui aident à contrôler les émotions négatives. Un jour, ils disent que de nouveaux traitements pourraient les cibler spécifiquement pour mieux traiter la dépression, le SSPT et l’anxiété.
Le chercheur Krisztián Zichó a déclaré que les thérapies futures pourraient devenir plus précises.
« Je crois que c’est possible dans un avenir proche, lorsque nous ciblons sélectivement ce type de sous-populations cellulaires – par exemple, à travers le récepteur spécifique ou un type d’autres mécanismes génétiques – que nous pouvons guérir ces maladies beaucoup plus efficacement qu’aujourd’hui », a déclaré Zichó.
La recherche est encore en début de stades. Mais les implications pourraient être larges.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 280 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. Les traitements actuels reposent souvent sur des médicaments qui affectent le cerveau entier.
« Je crois que des thérapies plus ciblées, des thérapies spécifiques à la région du cerveau, seront nécessaires à l’avenir », a déclaré Nyiri.
Pour l’équipe, les résultats ne sont que le début.
« Si vous voulez faire quelque chose à propos de ce type de maladies, il est vraiment important pour la société dans son ensemble de financer cette recherche », a déclaré Nyiri.
Cette petite découverte dans le tronc cérébral peut apporter de grands changements à ceux qui luttent contre la maladie mentale.
