Les champions olympiques locaux Sui Wenjing et Han Cong ont brillé lors de leur première confrontation publique après leur retour de retraite, se classant troisièmes du programme court en couple lors de la Coupe du Grand Prix de Chine de l’Union internationale de patinage (ISU), dans la municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, vendredi.
Les champions du monde juniors en titre de Géorgie, Anastasiia Metelkina et Luka Berulava, ont battu leur record personnel en seulement deux semaines et ont pris la tête avec 77,77 points, tandis que les vice-champions d’Europe Sara Conti et Niccolo Macii, d’Italie, ont marqué 73,41 pour battre Sui et Han de justesse à la troisième place.
« Nous n’avions pas plus d’un mois pour nous réunir et préparer le nouveau programme », a avoué Sui après que sa chute lors de leur première triple boucle piqué ait conduit à une déduction d’un point.
Patinant sur l’air Habanera de Carmen de Bizet, les médaillés d’or des Jeux olympiques d’hiver de 2022, qui n’ont aucun point de classement sous leur nom, sont sortis premiers avec 72,45 points pour mener jusqu’à ce que les deux dernières paires arrivent à la patinoire, grâce à leur note de présentation de 8,57.
« Nous sommes néanmoins satisfaits de notre performance », a déclaré Sui. « Ensuite, nous nous concentrerons sur l’adaptation au rythme de la compétition et sur l’apprentissage de la tête froide. »
« De retour à la patinoire après trois ans d’absence, nous adorons le patinage artistique et sommes tous deux honorés de représenter le pays », a ajouté Han.
Dans le programme court masculin, Shun Sato, du Japon, a remporté un record de la saison avec 94,13 points après avoir réussi son premier quad Lutz, sa combinaison quad boucle piqué-triple piqué et son triple Axel.
L’Italien Daniel Grassl et le Kazakhstanais Mikhail Shaidorov ont suivi avec respectivement 90,42 et 88,33.
Le favori local Jin Boyang est resté cinquième avec 86,62, bien qu’il soit sorti tôt et n’ait effectué qu’un seul saut en quad. Ses compatriotes Peng Zhiming et Dai Dawei se sont classés respectivement 10ème et 12ème.
De retour au programme court de la saison dernière avec « Promise », la championne du monde en titre Alysa Liu, des États-Unis, a réussi un triple flip, un double Axel, une combinaison triple Lutz-triple boucle et tous les pirouettes et pas de niveau 4 pour terminer en tête du classement féminin avec 74,61.
La Japonaise Rinka Watanabe a lancé avec succès un triple Axel en ouverture de son programme et a remporté le score d’éléments exécutés le plus élevé de la soirée, soit 41,56, mais a chuté à la deuxième place par seulement 0,60 point. La compatriote de Liu, la championne en titre Amber Glenn, est arrivée troisième avec 73,04.
Zhu Yi, seule représentante de la Chine dans l’épreuve féminine à Pékin 2022, a terminé huitième avec 63,39, tandis que l’adolescente Zhang Ruiyang, qui a décroché une place olympique pour la Chine lors des qualifications du mois dernier à Pékin, était 10e avec 61,71.
Les triples champions du monde Madison Chock et Evan Bates, des États-Unis, ont mené la danse rythmique sur glace avec 84,44 points, battant leurs compatriotes Emilea Zingas et Vadym Kolesnik à la deuxième place par quatre points.
Trois paires à domicile étaient temporairement les trois dernières équipes sur 10, avec les olympiens de retour Wang Shiyue et Liu Xinyu en 8e position avec 62,68, suivis de Ren Junfei et Xing Jianing, et Xiao Zixi et He Linghao.
