La science ne dort jamais et les chercheurs infatigables des Jardins botaniques royaux de Kew, à Londres, de renommée mondiale, ont eu une année particulièrement chargée. En 2024, en collaboration avec des partenaires du monde entier, les scientifiques de Kew ont révélé 172 nouvelles plantes et champignons. Cela représente près d’un tous les deux jours.
Alors que l’année touche à sa fin, ils ont nommé 10 de leurs favoris, dont des champignons poissons, une liane solitaire et une herbe sauteuse de gènes. Il convient malheureusement de mentionner que plusieurs espèces de la liste sont déjà menacées d’extinction en raison des activités humaines, alors attrapez-les tant que vous le pouvez…
10. La liane chinoise menacée par la culture de la cannelle
Originaire de l’Inde et de l’Asie orientale, Cheniella est un genre de lianes forestières à vrilles de la famille des haricots. Les scientifiques de Kew ont collaboré avec des scientifiques chinois pour réviser la taxonomie familiale et ont révélé trois nouvelles espèces, toutes situées dans le sud de la Chine.
L’une des nouvelles espèces, , ne fleurit que la nuit et est pollinisée par les papillons nocturnes. Son habitat forestier indigène a été menacé par les arbres plantés pour le bois d’œuvre et la séquestration du carbone ainsi que par la cannelle chinoise, la principale source de cannelle pour le marché nord-américain.
9. Une liane parfumée au massepain du nom d’un botaniste guinéen
est une nouvelle espèce et un nouveau genre de liane de la forêt tropicale africaine, caractérisé par la forte odeur de pâte d’amande dégagée par ses racines et ses tiges lorsqu’elles sont grattées.
Récoltée dans la forêt de Boyboyba en Guinée, en Afrique de l’Ouest, où la plante grimpe dans la canopée avec d’étranges structures crochues et porte de gros fruits comestibles, le nom de la plante rend hommage à sa collectionneuse, la botaniste guinéenne Denise Molmou. Le genre Keita doit également son nom à un scientifique guinéen, feu le professeur Sékou Moussa Keita.
8. La manne des orchidées d’Indonésie
L’Indonésie comprend 17 000 îles à la biodiversité spectaculaire, avec des espèces inconnues de la science. Kew a collaboré avec des botanistes locaux pour identifier cinq nouvelles orchidées spectaculaires provenant de divers sites de l’archipel.
Il s’agit notamment de Sumatra, de Seram, de Nouvelle-Guinée occidentale et de deux de la province de Papouasie occidentale – les espèces en voie de disparition et les espèces en danger critique d’extinction.
7. Liane solitaire menacée par le ciment
Pas seulement une nouvelle espèce mais un nouveau genre, endémique du Vietnam, dans la famille des lianes tropicales Malpighiaceae. Le genre est nommé Chlorohiptage en raison de ses fleurs, qui sont uniquement vertes plutôt que le jaune habituel de la famille.
C’est un mystère, dans la mesure où les auteurs vietnamiens et kew ne savent pas encore quel type d’insecte polliniserait ces fleurs vertes. Ils notent cependant que son habitat karstique calcaire est en train d’être défriché pour des carrières permettant de fabriquer du ciment qui est principalement vendu à l’étranger.
6. Trois nouveaux « champignons dentaires » du Royaume-Uni
Bonne nouvelle : les scientifiques considèrent les champignons du genre Phellodon, qui ont des structures en forme de dents au lieu des branchies plus typiques, comme un indicateur d’un habitat forestier globalement de bonne qualité en raison de leur sensibilité à la pollution par les nitrates. Mauvaise nouvelle : ils disparaissent partout en Europe.
Encore une bonne nouvelle : le séquençage de l’ADN a révélé quatre nouvelles espèces de Phellodon, dont trois sont présentes au Royaume-Uni. Il y en a, trouvé près de Royal Tunbridge Wells ; , identifié près de Windsor; et , trouvé dans les forêts de pins écossaises telles que la forêt d’Abernethy.
5. L’herbe qui saute les gènes et qui enfreint les règles
Les botanistes sont en effervescence à propos de cette nouvelle plante originaire des falaises de grès isolées du Fouta Djalon en Guinée. appartient à la famille des Rubiacées, qui compte des milliers d’espèces, dont aucune ne présente les nouveaux poils en forme d’étoile (« étoilés »).
La parcelle s’épaissit : ces poils constituent un type particulier de poils étoilés qui se rencontrent dans un groupe d’espèces d’une famille non apparentée, les Acanthaceae. La théorie est que les gènes responsables de la production de poils étoilés pourraient avoir été transmis d’une famille à une autre, éventuellement via des insectes se nourrissant de sève. Chaque jour est une journée d’école en botanique. Et la science en général.
4. Une nouvelle famille africaine avec une bizarrerie alimentaire
La plupart des plantes à fleurs ont des feuilles vertes, utilisant la photosynthèse pour fabriquer du sucre à partir de la lumière du soleil, puis échangeant certains sucres avec des champignons mycorhiziens contre des minéraux. Mais certaines plantes sont allées plus loin, prenant tous leurs besoins du champignon et ne poussant qu’au-dessus du sol pour donner des fruits et des fleurs.
Les scientifiques ont maintenant nommé une toute nouvelle famille de plantes dotées de cette particularité alimentaire : les Afrothismiaceae, du nom du genre Afrothismia. Toutes ces espèces sont extrêmement rares, voire éteintes, et la plupart n’ont été recensées qu’une seule fois. Parmi les espèces nommées, la plupart apparaissent au Cameroun.
3. La plante d’intérieur potentielle appelée Black Soul
De nombreux foyers dans le monde possèdent une plante zèbre brésilienne (Aphelandra squarrosa). Des forêts sèches du nord-ouest de la Colombie vient un nouveau parent, appelé localement « âme noire » en raison de son bois de cœur sombre et maintenant nommé – ce dernier mot combinant les termes espagnols pour âme et noir.
Arbuste à feuilles caduques, il pousse jusqu’à 5 mètres de haut avec potentiellement des dizaines de fleurs roses spectaculaires de 4 à 5 centimètres de long, fleurissant de novembre à mars. C’est donc une plante d’intérieur à fort potentiel, qui pourrait la sauver : elle est menacée par la destruction de son habitat due aux activités humaines.
2. Trois nouveaux champignons poissons de Laponie et d’Amérique du Nord
Dans le monde, il existe environ 800 espèces de champignons vénéneux décrites dans le genre Russula, reconnues par leur absence de voile, leurs branchies cassantes et leurs tiges qui ressemblent à de la chair de pomme mais sentent souvent le poisson.
Le séquençage de l’ADN a permis de distinguer trois nouvelles espèces de Russula dont la séparation a longtemps été un casse-tête. Ils viennent de Laponie et d’Estonie ; , des hautes Rocheuses du Colorado et du Montana, aux États-Unis ; et , avec la même aire de répartition mais s’étendant jusqu’au nord-ouest du Pacifique et à la Colombie-Britannique.
1. Une découverte de « palmier fantôme » en préparation depuis 90 ans
Enfin une histoire de fantômes. Bien que le plus ancien spécimen d’herbier connu de ce rotin ou palmier grimpant très distinctif – utilisé depuis longtemps dans l’ouest de Bornéo (Malaisie et Indonésie) par les communautés locales Iban pour la vannerie et pour ses jeunes pousses comestibles – remonte à plus de 90 ans, cette espèce est restée sans nom. jusqu’à présent : Rencontrez .
Le nom hantu est le mot indonésien et malais pour fantôme. Pourquoi? Deux raisons : premièrement, l’aspect fantomatique du palmier, avec le dessous des feuilles blanc et les tiges grises ; et parce que scientifiquement, elle est mystérieuse et encore incomplètement connue. Une description formelle signifie cependant qu’il est désormais visible pour les futurs efforts de conservation.
