Les astronautes chinois de Shenzhou-21, à savoir Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang, ont commencé leur mission prolongée d’un mois à bord de la Station spatiale chinoise.
Les trois astronautes sont entrés dans la station spatiale le 1er novembre 2025. Après avoir effectué un séjour complet de six mois en orbite dans d’excellentes conditions, le trio va désormais y travailler un mois supplémentaire.
L’extension vise à vérifier davantage les technologies pour les vols spatiaux habités de longue durée. Durant le mois supplémentaire, les astronautes se concentreront sur cinq tâches clés.
Tout d’abord, ils prépareront la passation de pouvoir. Cela comprend la conclusion des expériences scientifiques, le tri des données et la vérification minutieuse des charges utiles, des systèmes de cabine et des équipements de survie afin de préparer le prochain équipage.
Deuxièmement, ils emballeront des échantillons expérimentaux et des équipements pour les retourner sur Terre, tout en transférant les déchets vers le vaisseau spatial cargo Tianzhou-9 pour une élimination ultérieure.
Troisièmement, ils procéderont à des inspections détaillées du vaisseau spatial. Cela comprend la vérification des joints hermétiques sur les écoutilles, la vérification des systèmes de survie du module de retour, des équipements de communication, des hublots et de l’intégrité structurelle pour exclure tout risque d’impact de débris spatiaux.
Quatrièmement, l’équipage intensifiera l’entraînement physique pour s’adapter à la gravité terrestre et améliorera la surveillance de ses biorythmes, de son état psychologique et de la compatibilité de l’équipage pour soutenir les futures missions à long terme.
Cinquièmement, ils examineront toutes les procédures de retour pour garantir un voyage en toute sécurité.
Avec cette prolongation, l’équipage de Shenzhou-21 devrait battre le précédent record de 204 jours en orbite établi par Shenzhou-20.
Jusqu’à présent, ils ont réalisé trois sorties dans l’espace et mené 27 projets scientifiques. Au cours du mois à venir, l’équipage accueillera également l’arrivée du vaisseau spatial cargo Tianzhou-10 et de l’équipage Shenzhou-23.
