L’économie chinoise : une force stabilisatrice dans un monde instable

Michael Wang est présentateur de CGTN. L’article reflète l’opinion de l’auteur et pas nécessairement celle de CGTN.

Aujourd’hui, lorsqu’on parle de l’économie chinoise, le mot « résilience » vient souvent à l’esprit. C’est une description utile, mais elle n’est peut-être plus suffisante.

Un système résilient résiste aux chocs et revient à son état antérieur. Un système anti-fragile, tel que décrit par l’universitaire et théoricien du risque Nassim Taleb, fait quelque chose de plus : il s’adapte, se réorganise et devient plus fort sous la pression. Selon ce critère, l’économie chinoise, à bien des égards, va au-delà de la résilience et s’oriente vers l’anti-fragilité.

Cela ne veut pas dire que la Chine soit à l’abri des défis. Chaque pays est confronté à ses propres difficultés économiques. Ce qui différencie la Chine, c’est sa capacité à transformer le stress en force, un processus que l’on pourrait appeler « métabolisme de choc », dans lequel la pression devient un mécanisme de force qui améliore son économie.

Les tensions commerciales ont accéléré la diversification des marchés, garantissant ainsi la solidité du commerce extérieur. Les restrictions technologiques ont stimulé l’innovation autochtone. La dépendance à l’égard de l’énergie importée et les coûts environnementaux d’une industrialisation rapide ont contribué à faire de la Chine une puissance en matière d’énergie propre et de technologie verte. La pression démographique accélère l’adoption de la robotique et de l’automatisation. Pendant ce temps, l’ajustement du secteur immobilier s’accompagne d’une augmentation des investissements dans l’industrie manufacturière de pointe, les services d’information, l’aérospatiale et la propriété intellectuelle.

Les dernières données économiques rendent cette transformation de plus en plus visible. En mai, la valeur ajoutée du secteur manufacturier de haute technologie chinois a augmenté de 15,1 % sur un an, soit plus de trois fois la croissance de 4,5 % de la production industrielle globale. La production d’équipements d’impression 3D a augmenté de 54,4 %, celle des batteries lithium-ion de 40 % et celle des robots industriels de 27,9 %.

Les schémas d’investissement vont dans la même direction. Au cours des cinq premiers mois de 2026, les investissements en produits de propriété intellectuelle ont augmenté de 9,3 %. Les investissements dans la fabrication d’ordinateurs et d’appareils de bureau ont augmenté de 18,3 %, la fabrication d’équipements aérospatiaux de 16,7 % et les services d’information de 13,8 %. Ces chiffres ne signifient pas que la transition de la Chine vers une croissance à forte intensité immobilière est achevée. Ils montrent effectivement que le déclin d’un ancien moteur de croissance s’accompagne de la formation de nouvelles capacités productives.

Cela compte bien au-delà de la Chine. Le Fonds monétaire international estime que la Chine contribue à environ 30 % de la croissance économique mondiale. À une époque où l’expansion mondiale reste modérée et où l’incertitude géopolitique perturbe les marchés du commerce, des investissements et de l’énergie, la stabilité d’une économie à l’échelle de la Chine constitue un plancher important pour la demande et la production mondiales.

Les derniers chiffres du commerce illustrent cet effet stabilisateur extérieur. Au cours des cinq premiers mois de 2026, le commerce total de marchandises de la Chine a augmenté de 15,3 % sur un an. Plus important encore, les importations ont augmenté de 20,5 %, soit une croissance nettement plus rapide que la croissance des exportations de 11,8 %. Rien qu’en mai, les importations ont augmenté de 21,5 %.

Cette distinction est importante. La contribution de la Chine à l’économie mondiale ne se limite pas à la fourniture de produits manufacturés. Son vaste marché génère également des commandes, des revenus et des emplois pour les producteurs de matières premières, les exportateurs agricoles et les partenaires manufacturiers du monde entier. Le commerce avec les pays partenaires de « la Ceinture et la Route » a augmenté de 13,6 % au cours des cinq premiers mois de l’année, soulignant à quel point les relations commerciales de la Chine sont devenues plus diversifiées géographiquement.

Cette diversification est l’un des exemples les plus clairs de lutte contre la fragilité. Les restrictions sur certains marchés ont encouragé les entreprises chinoises à nouer des liens plus profonds avec l’Asie du Sud-Est, l’Afrique, l’Amérique latine et le Moyen-Orient. Le résultat n’est pas simplement une économie moins dépendante d’une seule destination. Il s’agit également d’un réseau commercial plus large, capable de maintenir la circulation des marchandises, des composants et des capitaux lorsque des relations bilatérales particulières sont mises à rude épreuve.

Le rôle de la Chine dans la transition énergétique mondiale constitue un autre exemple. L’Agence internationale de l’énergie estime que les exportations chinoises de technologies d’énergie propre ont dépassé 165 milliards de dollars en 2025, ce qui représente environ la moitié des exportations mondiales de technologies d’énergie propre, à l’exclusion du commerce entre les États membres de l’Union européenne. L’expansion de l’industrie manufacturière chinoise a contribué à réduire le coût des modules solaires et des batteries, rendant ainsi plus accessibles les énergies renouvelables, la mobilité électrique et le stockage d’énergie.

La Chine devient donc non seulement un stabilisateur de croissance, mais également un stabilisateur des coûts de transition vers les énergies propres. Les technologies développées et mises à l’échelle en réponse aux défis de sécurité énergétique et environnementaux de la Chine aident d’autres pays à électrifier leurs économies et à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Cela est particulièrement important pour les pays en développement, où le coût du capital et de la technologie détermine souvent si la transition énergétique peut passer de l’aspiration à la mise en œuvre.

Le même processus pourrait s’appliquer de plus en plus à l’automatisation. La réponse de la Chine au vieillissement de sa main-d’œuvre accélère la production et le déploiement de robots industriels. Ces capacités ne resteront pas pertinentes pour la seule Chine. L’Europe, le Japon, la République de Corée et de nombreuses autres économies sont confrontées à des pressions démographiques similaires. Les solutions développées à grande échelle en Chine pourraient éventuellement contribuer à accroître la productivité dans un groupe beaucoup plus large de sociétés vieillissantes.

La Chine est également en train de créer des catégories économiques entièrement nouvelles. Un exemple frappant est ce que la Chine appelle « l’économie de basse altitude ». Il s’agit d’activités commerciales et industrielles dans l’espace aérien inférieur à 1 000 mètres, notamment les drones, la logistique aérienne et la mobilité aérienne urbaine. L’économie de basse altitude n’est qu’un début. L’économie chinoise à l’ère de l’IA est susceptible de donner naissance à des industries entièrement nouvelles que nous pouvons à peine imaginer aujourd’hui.

Beaucoup pensent que les restrictions commerciales, le refus de la technologie et les vents démographiques contraires freineront l’essor de la Chine. La thèse anti-fragilité suggère le contraire. Ces pressions sont des catalyseurs pour un modèle de développement de nouvelle génération.

La Chine n’est pas invulnérable, mais ses antécédents montrent qu’il s’agit d’une économie qui possède une capacité unique à digérer les chocs, à les transformer en opportunités et à acquérir une option stratégique.