À mesure qu’un modèle économique futuriste s’intègre progressivement dans la vie quotidienne, l’économie chinoise à basse altitude se développe rapidement, libérant ainsi son potentiel dans des secteurs tels que le sauvetage d’urgence, la livraison par drones, l’inspection des lignes électriques et le tourisme aérien.
Cet élan a été souligné lors du Forum chinois sur le développement des hélicoptères 2025, un événement clé de la 7e Exposition internationale des hélicoptères de Chine (Tianjin), organisée par l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC) dans la municipalité de Tianjin, dans le nord de la Chine.
Sur un site de projet photovoltaïque dans la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, des drones ont été utilisés pour collecter des images, identifiant des défauts tels que des dommages aux panneaux ou des points de chaleur avec une précision de plus de 95 %. Une telle approche se caractérise par une forte adaptabilité aux conditions météorologiques extrêmes, démontrant comment les systèmes sans pilote optimisent les industries traditionnelles.
L’essor du secteur s’aligne sur les priorités stratégiques nationales. En 2024, l’économie de basse altitude a été incluse pour la première fois dans le rapport d’activité du gouvernement chinois, la soulignant comme un nouveau moteur de croissance aux côtés de la biofabrication et du secteur spatial commercial. La troisième session plénière du 20e Comité central du Parti communiste chinois a en outre exposé les plans visant à développer l’aviation générale et l’économie à basse altitude, fixant ainsi une direction claire pour l’expansion.
Les projections du marché, notamment, reflètent une confiance solide. L’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC) estime que la valeur de l’industrie atteindra 1 500 milliards de yuans (environ 210,6 milliards de dollars) en 2025 et dépassera 3 500 milliards de yuans (environ 491,3 milliards de dollars) d’ici 2035.
La plupart des gouvernements provinciaux ont intégré l’économie de basse altitude dans leurs programmes de développement, ce qui témoigne d’une large reconnaissance de son potentiel.
Des villes comme Hangzhou dans l’est de la Chine et Wuhan dans le centre de la Chine sont à l’avant-garde d’initiatives. Hangzhou a identifié l’économie de basse altitude comme l’une de ses cinq industries pionnières à l’avenir, en se concentrant sur les industries et le trafic à basse altitude, tandis que Wuhan vise à construire 1 000 hangars pour drones et un système de gestion intégré d’ici 2030.
Les hélicoptères jouent un rôle important dans l’économie à basse altitude. Gong Quan, directeur général de China Flying Dragon General Aviation Co., Ltd., qui exploite 43 hélicoptères, a noté que les hélicoptères fabriqués en Chine ont démontré une grande fiabilité dans divers scénarios et joueront un rôle important dans le développement de l’économie à basse altitude.
Gong a souligné la nécessité de développer des systèmes collaboratifs avec et sans pilote pour des missions complexes telles que les opérations de sauvetage.
Les avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) gagnent également du terrain en tant que futures options de taxi aérien urbain.
Liu Wenqi, concepteur en chef adjoint à l’Institut chinois de recherche et de développement des hélicoptères AVIC, a déclaré que les eVTOL excellent en termes de respect de l’environnement, de sécurité, de faible bruit et de rentabilité, promettant de larges applications.
Les experts du secteur appellent à une collaboration intersectorielle pour accélérer le développement des infrastructures, de la R&D et des écosystèmes opérationnels, afin de traduire le potentiel de l’économie de basse altitude en productivité réelle dans les plus brefs délais.
(Couverture : L’hélicoptère Z-20T se produit à la 7e exposition internationale d’hélicoptères de Chine (Tianjin), le 16 octobre 2025. /VCG)
