Le Paris Saint-Germain (PSG) a résisté à une attaque après l’autre, et a montré une adaptabilité remarquable à domicile mercredi pour retenir et vaincre un Arsenal inspiré 2-1 pour atteindre la finale de la Ligue des champions de l’UEFA, gagnant un autre tir à un titre que l’équipe a désespérément envie.
Privé de la possession du ballon qu’ils apprécient habituellement, le PSG avait l’air fragile au début de la deuxième étape de l’épreuve de force en demi-finale. Mais les hôtes ont trouvé des réponses en s’appuyant sur des contre-attaques et le gardien Gianluigi Donnarumma, pour avancer 3-1 sur les agrégats.
Le PSG a atteint la finale du meilleur tournoi de club européen pour la deuxième fois que la deuxième fois – ils étaient finalistes il y a cinq ans – et l’ont fait lors de la première saison suivant le départ de l’attaquant de la superstar Kylian Mbappe pour le Real Madrid.
L’énorme trou laissé par Mbappe n’a pas été rempli par une autre superstar, un changement majeur d’un côté où, pendant plus d’une décennie, les propriétaires avaient passé somptueux à attirer de grands noms tels que Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi et Neymar.
La nouvelle approche du club a permis à l’entraîneur Luis Enrique de construire une équipe rajeunie et solide rock jouant certains des meilleurs football d’Europe.
« J’ai dit dès le premier jour que notre objectif était de travailler assez dur pour être en mesure de faire l’histoire – et cela reste notre objectif, d’être le premier à remporter le trophée tant attendu », a déclaré Enrique. « Il s’agit d’un projet qui a évolué depuis l’année dernière, et je me sens très à l’aise ici en tant qu’entraîneur parce que j’ai la liberté et le soutien du président pour construire ce que nous voulons, en s’adaptant au marché pour constituer une équipe qui s’améliore chaque jour. »
De l’autre côté, Arsenal s’est incliné avec déception après avoir échoué à annuler un déficit global de 1-0 par rapport à la première étape de la semaine dernière à Londres.
« Cela me donne tellement de fierté, mais en même temps, je suis tellement bouleversé, tellement ennuyé que nous n’avons pas réussi à le faire », a déclaré le directeur d’Arsenal, Mikel Arteta. « Aujourd’hui, je vois à quel point les joueurs le veulent, car ils étaient en larmes [at the end]. «
Le PSG essaiera à nouveau leur premier titre de Ligue des champions lorsqu’ils affronteront l’Inter Milan le 31 mai à Munich.
« Nous croyons en notre entraîneur et nous croyons en nos joueurs – à nos joueurs talentueux, jeunes et affamés », a déclaré le président du PSG, Nasser Al-Khelaifi, à CBS Sports. « Ils se battent pour l’équipe, ils meurent pour le maillot, c’est le plus important, pour la ville, pour le club. Il y a encore un match à parcourir. »
L’équipe de maison française a brisé l’impasse à la 27e minute à partir d’une pièce de section, après que la défense d’Arsenal ait nettoyé un coup franc vers le bord de la zone. Le ballon a rebondi sur le chemin de Fabian Ruiz, qui a brisé une superbe demi-volée à l’arrière du filet.
Achraf Hakimi s’est recroquevillé dans une finition précise à la 72e minute pour faire 2-0 dans la nuit, avant que Bukayo Saka n’en tire un pour les Gunners.
Arsenal avait eu du mal au début des minutes la semaine dernière à Londres – incapable de faire face à l’intensité du PSG au milieu de terrain – et a perdu 1-0.
Cette fois, stimulée par le retour du milieu de terrain Thomas Partey, les Gunners ont rassemblé 61 attaques, contre 26 pour les Parisiens.
Cependant, la précoce de la domination des premières visites n’a pas été récompensée, alors que Declan Rice se leva, mais a raté sa tête, et Gabriel Martinelli a vu ses efforts sauvés par Donnarumma.
Arsenal a submergé le PSG sur les flancs, et s’est de nouveau rapproché à la huitième minute lorsque Martin Odegaard a déclenché un faible trajet de l’extérieur de la zone, forçant Donnarumma à une autre belle sauvegarde.
Le PSG n’avait d’autre choix que d’attendre les opportunités de contre-attaque.
Une ouverture est finalement arrivée à la 17e minute. Avec un peu d’espace à gauche, Khvicha Kvaratskhelia est entrée à l’intérieur de son pied droit et a enroulé l’un de ses photos de marque de marque qui a secoué le poteau.
Arsenal a eu une autre excellente opportunité peu de temps après la barre des heures, lorsque Saka a recroquevillé un tir précis qui semblait se diriger vers le coin supérieur, seulement pour que Donnarumma étire son corps dégingandé et parry le ballon.
Vittinha a ensuite raté un coup de pied de pénalité après qu’un arbitre adjoint vidéo (VAR) vérifie un handball sur Myles Lewis-Skelly. Il ne fallut pas longtemps cependant, avant que le PSG ne double leur avance alors que Hakimi a balayé le ballon dans le coin, aidé par le remplaçant Ousmane Dembélé.
Arsenal a continué à attaquer jusqu’à la fin et à réduire le déficit par Saka à la 76e minute.
Mais ce n’était pas suffisant, et le PSG se dirige vers leur deuxième finale alors qu’ils cherchent à aller plus loin qu’il y a cinq ans.
