Le Mouvement olympique aura un nouveau leader l’année prochaine.
Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, a déclaré samedi lors d’une réunion des membres qu’il ne tenterait pas de modifier les règles pour rester en fonction, ajoutant que les Jeux olympiques seraient « mieux servis par un changement de direction ».
Bach dirige le CIO depuis septembre 2013 et sa présidence de 12 ans doit expirer l’année prochaine – une limite de mandat introduite dans le cadre des réformes adoptées après le scandale de l’appel d’offres de Salt Lake City il y a 25 ans.
Les spéculations se multiplient depuis octobre dernier sur la possibilité que Bach reste en poste après que les membres du CIO lui ont demandé d’envisager de modifier les règles de la Charte olympique qui mettraient autrement fin à son leadership.
L’Allemand de 70 ans a mis fin à tous les doutes sur ses projets lors de l’avant-dernier jour des Jeux d’été de Paris 2024, soulignant que la gouvernance doit être respectée « afin de préserver la crédibilité du CIO ».
Le CIO a désormais besoin d’un nouveau dirigeant, a-t-il déclaré, qui soit capable de naviguer dans un monde de plus en plus numérique et soumis à des pressions politiques tout en construisant des relations solides avec les puissances émergentes dans le « soi-disant Sud global de plus en plus influent ».
« Les temps nouveaux exigent de nouveaux dirigeants », a déclaré Bach dans un discours au cours duquel il s’est arrêté pour retenir ses larmes. « Avec mon âge, je ne suis pas le meilleur capitaine. Je sais qu’avec cette décision, je déçois beaucoup d’entre vous. »
Une élection sera prévue lors des réunions du CIO du 18 au 21 mars en Grèce.
Le CIO comprend des membres invités, dont des membres de la famille royale du Moyen-Orient et d’Europe, un chef d’État actuel – l’émir du Qatar –, d’anciens diplomates et législateurs, des industriels, des dirigeants d’organismes sportifs et des athlètes.
Parmi les candidats probables figurent plusieurs membres de la commission exécutive du CIO, dont les vice-présidents Nicole Hoevertsz d’Aruba et Juan Antonio Samaranch Jr. d’Espagne, dont le père a été président du CIO pendant 21 ans jusqu’à son départ en 2001 après les troubles de Salt Lake City.
Le prince Feisal al Hussein de Jordanie, membre du conseil d’administration, et l’ancienne championne olympique de natation Kirsty Coventry du Zimbabwe devraient également être des prétendants.
En 130 ans d’histoire, le CIO n’a jamais eu de femme à sa tête. L’une de ses membres, Kolinda Grabar-Kitarović, a été présidente de la Croatie pendant cinq ans, jusqu’en 2020.
Sebastian Coe, le directeur de l’instance dirigeante de l’athlétisme, World Athletics, a longtemps été considéré comme le candidat le plus qualifié.
Coe a été deux fois champion olympique du 1 500 mètres, a dirigé le comité d’organisation des Jeux d’été de Londres de 2012 et est un ancien législateur au Parlement britannique.
Mais Coe et Bach, qui se sont rencontrés en tant que représentants des athlètes dans la politique olympique dans les années 1980, ne sont plus devenus des alliés ces dernières années. Leurs divergences portent notamment sur le fait que l’athlétisme adopte des positions plus dures que le CIO à l’égard de la Russie à la suite de son scandale de dopage et du conflit militaire avec l’Ukraine.
Il n’est pas certain non plus que la candidature de Coe, âgé de 68 ans, soit conforme à la limite d’âge de 70 ans fixée par le CIO pour les membres élus depuis les réformes de Salt Lake City.
