Le numéro 204 mondial Valentin Vacherot a battu son cousin Arthur Rinderknech en trois sets pour remporter le Masters de Shanghai dimanche. Le qualifié Vacherot, le finaliste du Masters 1000 le moins bien classé de l’histoire, a triomphé 4-6, 6-3, 6-3.
La finale familiale, opposant le Français Rinderknech (54e) et le Monaco (204e) Vacherot, est l’une des fins les plus improbables du tournoi à ce jour. L’entraîneur et demi-frère de Vacherot, Benjamin Balleret, l’a décrit comme un « conte de fées ».
La compétition de championnat n’était que la troisième finale de l’ATP Masters 1000 de l’histoire à mettre en vedette deux joueurs non classés.
Le cousin aîné Rinderknech a pris les devants en premier, breakant d’un revers dans le troisième jeu, suite à trois fautes directes de Vacherot. Cela a suffi au joueur de 30 ans pour remporter le set dans un duel par ailleurs bien équilibré.
Sous la surveillance du légendaire Roger Federer depuis les tribunes, le deuxième set s’est poursuivi dans la même veine, aucun des deux joueurs n’ayant été en mesure de progresser dès le début. Rinderknech a fait face à une balle de break lors du huitième jeu et l’a repoussé avec un as, mais n’a pas réussi à convertir un avantage ultérieur pour conserver.
Il s’est retrouvé à nouveau au bord du gouffre en raison d’une faute directe qui l’a vu envoyer le ballon dans les filets, et Vacherot, 26 ans, n’a pas raté sa chance cette fois-ci, s’introduisant dans l’embrayage pour forcer la décision.
Le troisième set s’est déroulé en trombe, Vacherot emmenant son cousin au point de break presque immédiatement pour arracher le premier jeu. Il semblait de plus en plus dangereux alors que Rinderknech, apparemment faiblissant dans l’humidité, s’efforçait de sauver plusieurs balles de break lors des troisième et cinquième matchs.
Le numéro 54 mondial français a reçu un traitement au dos après le cinquième, après avoir failli se briser à quatre reprises.
Une reprise partielle a suivi, donnant lieu à des échanges tendus qui ont dynamisé la foule, mais Vacherot a de nouveau cassé lors du neuvième match pour sceller le titre, doublant d’incrédulité après avoir décroché son tout premier titre et celui de Monaco sur le circuit ATP.
