Les Américains ont souvent tendance à se considérer comme des pays exceptionnels, à se considérer comme une puissance mondiale, un modèle de démocratie et une référence à suivre. L’ironie est que certains de leurs dirigeants et de leurs médias manquent d’intégrité et de cohérence pour défendre ces idéaux.
Cette hypocrisie flagrante peut avoir un coût élevé, entraînant une perte de crédibilité et une réputation ternie sur la scène internationale, ce qui devient alors un coup porté à leur propre estime de soi.
La récente décision de l’Agence américaine antidopage (USADA) d’autoriser la participation du sprinter Erriyon Knighton aux prochains Jeux olympiques de Paris, malgré un contrôle positif à la trenbolone en mars dernier, est donc plus qu’un simple motif d’inquiétude pour les observateurs. Elle constitue une menace importante pour le cadre mondial de lutte contre le dopage et le système de gouvernance internationale. Elle pourrait avoir des répercussions qui pourraient se faire sentir pendant des années.
L’histoire remonte à un article publié en avril par le site Internet de l’AMA. Selon cet article, 23 nageurs chinois auraient été testés positifs à la même substance interdite avant les Jeux olympiques de Tokyo 2021, qui ont été reportés, et qui ont néanmoins été autorisés à concourir. Cet article a suscité frustration et spéculations, poussant l’Agence mondiale antidopage et le Comité international olympique à défendre leur décision d’innocenter les nageurs. En juillet, l’AMA a publié un rapport officiel du procureur suisse chargé de l’enquête, Eric Cottier. Il conclut qu’il n’y a aucune preuve de favoritisme envers la Chine dans la gestion de l’affaire par l’AMA. Cottier a également déclaré que l’AMA avait pris une décision « raisonnable » en faisant confiance aux explications des autorités chinoises selon lesquelles les nageurs avaient ingéré sans le savoir un médicament interdit pour le cœur, dont des traces ont été retrouvées dans la cuisine d’un hôtel où séjournaient les athlètes.
Malgré les accusations injustes dont ils ont fait l’objet durant leur séjour à Paris, onze des nageurs chinois qui avaient été testés positifs ont continué à concourir. Ils ont marqué l’histoire en mettant fin à la domination des États-Unis, qui durait depuis 40 ans, dans le relais 4 x 100 mètres quatre nages masculin, et en remportant une médaille d’or bien méritée. Alors que certains nageurs, comme Caeleb Dressel, ont exprimé leur confiance en l’AMA, le nageur britannique Adam Peaty a jeté son dévolu sur ce qu’il a appelé un système fracturé et a exprimé sa déception après que l’équipe de Grande-Bretagne ait raté une médaille.
« Dans le domaine du sport, l’une de mes citations préférées que j’ai entendues ces derniers temps est : ‘Il ne sert à rien de gagner si ce n’est pas de manière équitable’ », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Je ne veux pas mettre toute une nation ou tout un groupe de personnes dans le même panier, je pense que c’est très injuste. »
Alors que Peaty et certains médias ont exagéré ces allégations irresponsables, suggérant que World Aquatics et l’AMA les avaient laissé tomber et que le public fermait les yeux, ils ont commodément ignoré la vérité. Zhang Yufei, qui a décroché la médaille de bronze au 200 mètres papillon féminin, a déclaré qu’elle et ses coéquipières avaient subi des tests rigoureux trois à quatre jours par semaine dans les mois précédant les Jeux de Paris et après le reportage du New York Times. Mark Adams, le porte-parole du Comité international olympique, a fait écho à ses sentiments lors d’une conférence de presse à Paris, affirmant que l’équipe de natation chinoise était « l’équipe de natation la plus testée ici », avec plus de « 600 tests et quelque chose de régulier depuis janvier. Ils sont donc entièrement testés ».
Dans un climat où le scepticisme envers l’AMA et le CIO était déjà élevé, le traitement injuste des nageurs chinois en dit long. Plutôt que de célébrer leur médaille de bronze, Zhang et ses coéquipiers se sont retrouvés à défendre constamment leur honneur. Même Pan Zhanle, le prodige chinois de la natation qui a stupéfié tout le monde avec un record du monde de 46,40 au 100 mètres nage libre masculin et qui n’était pas impliqué dans l’affaire de dopage du New York Times, a fait l’objet d’un examen injustifié suite à des allégations de dopage. Il faut reconnaître que Zhang, Pan et leurs camarades nageurs sont les véritables victimes de ce scénario. Qui fera amende honorable pour les années de dévouement qu’ils ont consacrées, pour ensuite faire face à des accusations sans fondement et à une humiliation imméritée sur le podium ?
Le summum de l’hypocrisie a été atteint, ce qui nous ramène à Knighton. Il affiche un record personnel de 19,49 secondes sur 200 mètres, le cinquième meilleur temps de l’histoire, et avait reçu le feu vert de l’USADA pour concourir à Paris. L’agence a allégué qu’un arbitre avait déterminé que son test positif était probablement dû à de la viande contaminée. Ce contraste frappant n’est pas passé inaperçu auprès des observateurs familiers des récents événements impliquant des nageurs chinois. L’Agence chinoise antidopage (CHINADA) a fait passer ce point dans un communiqué publié mardi. Elle a reproché à l’USADA d’avoir fait preuve d’un « double standard flagrant » en défendant vigoureusement les athlètes américains tout en accusant simultanément la CHINADA et l’AMA de dissimuler la vérité et de préconiser des mesures punitives contre les athlètes chinois. Et ce, malgré les clarifications répétées de l’AMA et les conclusions du procureur indépendant.
La CHINADA n’a pas mâché ses mots en soulignant l’amnésie sélective des États-Unis concernant leur propre historique de dopage, tout en appliquant avec zèle sa juridiction et ses sanctions à d’autres pays. Elle a ajouté qu’« il semble que la tactique des États-Unis consistant à pointer du doigt la Chine et d’autres pays n’est qu’un écran de fumée pour détourner l’attention de leurs propres lacunes flagrantes dans le domaine des efforts antidopage ».
Le ministère chinois des Affaires étrangères a également dénoncé en mai dernier certaines entités et médias étrangers pour avoir « ignoré la position inébranlable de la Chine contre le dopage dans le sport et ses réalisations dans la lutte contre le dopage ». Il a accusé ces entités de « faire preuve d’un parti pris important à l’encontre des initiatives antidopage de la Chine, de diffuser des rapports et des remarques qui déforment de manière flagrante des vérités fondamentales, portent atteinte à la vie privée des athlètes et manipulent les médias pour induire le public en erreur, propager de fausses informations et lancer des attaques contre les organismes antidopage mondiaux et la Chine ».
Les actions sélectives des États-Unis sont sur le point d’avoir des répercussions plus vastes. L’AMA et le CIO ont averti que les critiques incessantes des États-Unis pourraient perturber le cadre international de lutte contre le dopage dans le sport et même mettre en danger les responsables sportifs. Dans une série de déclarations fortes menées par le président du CIO, Thomas Bach, les principaux membres du comité du CIO ont fustigé les responsables américains pour avoir lancé des enquêtes sur la manière dont l’AMA a géré l’affaire chinoise et ont menacé de rejeter la candidature de Salt Lake City à l’organisation des Jeux d’hiver de 2034.
Comme l’a souligné la Chinada, la politisation de la question antidopage est non seulement une forme de double standard, mais elle bafoue également les principes d’équité et de justice. Les États-Unis doivent réévaluer leurs méthodes et leurs principes de gestion des cas de dopage, s’assurer que leurs actions sont conformes aux objectifs du système antidopage mondial, faire preuve d’intégrité et de cohérence dans leurs efforts de lutte contre le dopage et regagner la confiance de la communauté internationale. Le monde et le peuple américain ne méritent rien de moins que cela.
