Le champion de Formule 1 Max Verstappen dit qu’il séjourne avec Red Bull l’année prochaine, terminant des mois de spéculation sur son avenir.
« Certaines personnes aiment simplement remuer le pot, certaines personnes aiment créer un drame. Mais, pour moi, cela a toujours été assez clair, et aussi pour l’année prochaine », a déclaré jeudi le détenteur du titre mondial en titre de ce qui relève de ce week-end, avant le Grand Prix hongrois de ce week-end. « Je discute avec l’équipe déjà les plans – les choses que nous voulons changer pour l’année prochaine – ce qui signifie que je reste également avec l’équipe pour l’année prochaine. »
Le contrat du conducteur néerlandais avec Red Bull se déroule jusqu’en 2028. Il avait détourné des questions lors des courses récentes pour savoir s’il resterait avec l’équipe l’année prochaine, et les spéculations ont indiqué qu’une clause liée à la performance pourrait lui permettre de faire une sortie anticipée. Les détails de son accord et ses clauses pertinents ne sont pas publiques.
L’annonce a ajouté une stabilité indispensable pour Red Bull, moins d’un mois après le retrait de Christian Horner en tant que directeur de l’équipe après 20 ans et remplacé par Laurent Mekies. Verstappen a rejeté la semaine dernière une suggestion que le licenciement de Horner affecterait sa décision sur son avenir.
Red Bull dépend plus de Verstappen que toutes les autres équipes de grande envergure de F1 sur un seul pilote. Parmi les 192 points que Red Bull a marqué cette saison, Verstappen a contribué 185, tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda n’a pas terminé dans le top dix lors des six dernières courses.
Les équipes sont également bien en cours en cours de développement de voitures pour les principaux changements de règles à venir en 2026, ce qui serait particulièrement perturbateur pour Red Bull si Verstappen devait partir.
Le conducteur de Mercedes, George Russell, a précédemment déclaré qu’il pensait que son équipe tenait des pourparlers avec Verstappen, ces rumeurs ont encore été alimentées par des informations selon lesquelles des yachts appartenant au Boss de 27 ans et au patron de Mercedes, Toto Wolff, ont été aperçus au large de l’île italienne de la Sardaigne en même temps.
« Si mon bateau est à côté de Toto, alors le bateau est à côté de Toto », a déclaré Verstappen. « Vous pouvez avoir une relation personnelle avec quelqu’un même si vous n’avez pas de relation de travail avec quelqu’un. »
Avec Verstappen hors de la course pour un siège Mercedes, l’équipe pourrait accélérer les travaux sur les extensions de Russell et de son coéquipier recrue de 18 ans, Kimi Antonelli, qui ne sont pas contractés au-delà de 2025.
Russell et Verstappen sont les seuls pilotes non-McLaren à remporter des courses de Grand Prix cette saison, tandis qu’Antonelli a fortement commencé sa première campagne, mais a raté les points des trois dernières courses.
Verstappen fera la table pour sa 200e course en carrière avec Red Bull dimanche, mais ce n’est pas la première fois que son avenir avec l’équipe semble incertain. La saison dernière, il a confirmé son engagement envers Red Bull en juin au milieu des suggestions que Mercedes pourrait le signer pour remplacer Lewis Hamilton, qui avait déjà annoncé qu’il déménagerait à Ferrari à la fin de la campagne.
