Un cessez-le-feu fragile est entré en vigueur mercredi soir dans la province du sud de Sweida en Syrie, alors que les troupes du gouvernement intérimaire syriennes commençaient à se retirer de la ville suivant les jours d’affrontements mortels entre les forces gouvernementales, les combattants de Druze et les tribus bédouines, selon les médias gérés par l’État.
La désescalade est survenue quelques heures après qu’Israël a lancé plusieurs frappes aériennes sur la capitale syrienne Damas, citant la protection de la communauté des Druze à Sweida.
Le cessez-le-feu a été atteint entre le gouvernement intérimaire de la Syrie et les chefs spirituels de Druze après quatre jours de combats intenses qui ont tué au moins 248 personnes, selon l’Observatoire syrien basé au Royaume-Uni pour les droits de l’homme.
Une déclaration des autorités intérieures de la Syrie a déclaré que l’accord comprend une cessation complète des hostilités, le retour des unités de l’armée dans leur caserne et la réintégration complète de Sweida dans le contrôle de l’État.
L’accord verra des points de contrôle de sécurité intérieure dotés de la police locale établis dans la ville de Sweida, tandis qu’un comité de surveillance conjoint des représentants du gouvernement intérimaire et des religieux druze sera formé pour superviser la mise en œuvre de l’accord. L’accord décrit également les étapes pour réglementer les armes lourdes en coopération avec les autorités de la défense et de l’intérieur, et pour restaurer les institutions gouvernementales en vertu du droit syrien.
Sheikh Youssef Jarbouh, le meilleur chef spirituel de la communauté des druze de Syrie, a confirmé les termes et a exhorté toutes les parties à honorer l’accord. Cependant, dans un signe de division continue, le clerc de Druze influent Sheikh Hikmat al-Hijri a publié une déclaration distincte rejetant tout accord avec le gouvernement de transition, promettant de poursuivre ce qu’il a appelé la « résistance légitime » jusqu’à ce que Sweida soit entièrement « nettoyée » des forces du gouvernement armé.
Quelques heures avant le cessez-le-feu, Israël a lancé une vague de frappes aériennes sur Damas, ciblant le gouvernement de haut niveau et les sites militaires dans une escalade spectaculaire. Au moins cinq missiles ont frappé le quartier général du commandement général de l’armée syrienne et le complexe de l’autorité de défense sur la place Omeyyad, un cœur symbolique de l’autorité de l’État. Des grèves supplémentaires ont frappé à proximité du palais présidentiel d’Al-Shaab situé sur une montagne surplombant la capitale.
Des images diffusées par la télévision locale ont montré une destruction généralisée et une fumée croissante dans le centre de Damas. Les autorités sanitaires syriennes ont indiqué qu’au moins un civil avait été tué et 19 autres blessés lors des grèves. Le bâtiment général du commandement a subi de nombreux dégâts et plusieurs bâtiments et routes du gouvernement adjacents ont été laissés en ruine.
Dans un communiqué, l’armée israélienne a déclaré qu’elle avait ciblé des sites de commandement à partir desquels les forces syriennes avaient lancé des opérations contre la communauté des Druze de Sweida. Les grèves étaient destinées à « dissuader une agression supplémentaire » et « défendre les communautés vulnérables », a-t-il déclaré.
Les autorités des Affaires étrangères syriennes ont condamné l’assaut israélien comme une «violation flagrante de la souveraineté syrienne et du droit international», avertissant qu’il pourrait déclencher une instabilité plus large. « Ce qui s’est passé aujourd’hui d’Israël était contraire à nos attentes », a ajouté les autorités de la défense dans une déclaration distincte.
L’escalade à Sweida a commencé dimanche après que des membres armés d’une tribu bédouine à la campagne de Sweida auraient agressé et volé un jeune Druze près de la ville d’Al-Masmiyah, le long de la route Damascus-Sweida. L’attaque brutale a déclenché des enlèvements de représailles, en spirale dans des affrontements à grande échelle entre les combattants de Druze locaux, les troupes gouvernementales et les milices bédouines.
La violence a exposé des tensions de longue date à Sweida, une province majoritairement des Druze qui était auparavant restée relativement isolée de la guerre civile de la Syrie. La présence limitée du gouvernement et le mécontentement local ont créé un paysage volatil, avec des factions de Druze recherchant plus d’autonomie et de protection au milieu des craintes d’une marginalisation démographique et politique.
Le nombre de morts contre les affrontements armés, les exécutions sommaires et les frappes aériennes israéliennes dans la province du sud de Sweida en Syrie est passée à 302 depuis dimanche matin, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme. Les victimes comprennent les résidents de Sweida et du personnel affilié aux forces gouvernementales.
Avec un cessez-le-feu maintenant en place, mais les divisions non résolues, les prochains jours testeront si l’accord peut contenir et si la crise plus large s’allongera ou ravivera.
