La Suisse a décroché la première place du groupe B avec une victoire 2-1 sur le Canada mercredi, privant le co-organisateur du tournoi d’une chance de rester à Vancouver pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Les buts de Ruben Vargas et Johan Manzambi ont donné à l’équipe suisse un avantage de deux buts avant que le remplaçant Promise David n’en retire un but tardivement, mais les Canadiens n’ont pas réussi à égaliser malgré une solide finition.
Ce résultat signifie que la Suisse retournera à Vancouver pour son huitième de finale le 2 juillet, où l’équipe de Murat Yakin affrontera l’un des huit meilleurs troisièmes après avoir terminé en tête du groupe.
« Je pense que nous méritons d’être là où nous sommes actuellement », a déclaré Yakin. « Dans trois jours, nous connaîtrons l’adversaire du prochain match, et maintenant nous avons la possibilité de regarder ce tournoi et de regarder les matchs, et nous prendrons ce que nous aurons. »
Le Canada, quant à lui, s’est qualifié pour la première fois de son histoire en phase à élimination directe de la Coupe du monde, mais a glissé à la deuxième place du groupe B. Au lieu de rester à domicile, les hommes de Jesse Marsch se rendront à Inglewood, en Californie, pour affronter le finaliste du groupe A dimanche.
« Nous voulions être ici à Vancouver, mais nous avons encore une énorme opportunité devant nous pour trouver un moyen d’électrifier le pays, même si cela viendra de Los Angeles », a déclaré Marsch.
Par ailleurs, la Bosnie-Herzégovine a maintenu ses espoirs en huitièmes de finale en battant le Qatar 3-1 à Seattle pour terminer troisième du groupe, plaçant ainsi l’équipe européenne en position de force pour remporter l’une des huit huitièmes de finale de l’événement réservées aux meilleurs troisièmes.
La percée a eu lieu à la 29e minute, lorsque Kerim Alajbegovic, 18 ans, a tiré à longue distance pour devenir le huitième plus jeune buteur de l’histoire de la Coupe du monde. Sead Kolasinac a ensuite délivré une passe au deuxième poteau qu’Edin Dzeko a redirigée à travers la bouche du but, le défenseur qatari Sultan Al-Brake tournant le ballon dans son propre filet pour offrir un deuxième but aux Bosniaques.
Le Qatar a répondu avant la mi-temps grâce à Hassan Al Haydos, mais la Bosnie-Herzégovine a retrouvé son avantage de deux buts lorsque le remplaçant Ermin Mahmic a trouvé le chemin des filets à la 80e minute. Le joueur de 21 ans a célébré sa victoire en enlevant son maillot devant les supporters de son équipe, ce qui lui a valu un carton jaune mais a également créé l’un des moments déterminants de la compétition pour l’équipe.
« Nous savions que les avertissements étaient effacés après la phase de groupes », a déclaré l’entraîneur de la Bosnie-Herzégovine Sergej Barbarez. « J’ai aussi entendu dire qu’il avait versé une larme. Je pense que c’était assez émouvant pour lui. »
Cette victoire a laissé les Bosniaques sur le point d’atteindre pour la première fois la phase à élimination directe de la Coupe du Monde. L’équipe issue d’une nation d’environ trois millions d’habitants, qui s’est qualifiée pour le tournoi grâce aux éliminatoires européennes après avoir remporté les tirs au but contre le Pays de Galles et l’Italie, quadruple championne, attend maintenant la confirmation que son bilan dans le Groupe B est suffisant pour prolonger une série historique.
« Nous voulions tous écrire l’histoire et faire l’histoire », a déclaré Barbarez. « Mais honnêtement, cela n’a jamais été notre plan initial. Nous devons encore voir si nous allons passer à l’étape suivante. »
