Le navire de recherche chinois Tansuo-1, transportant le submersible Fendouzhe avec équipage, est arrivé à Guangzhou, dans la province chinoise du Guangdong (sud), le 10 mai, après avoir accompli une mission de traversée du Pacifique de 156 jours dans le cadre du Programme mondial d’exploration Hadal, y compris la première expédition habitée conjointe Chine-Chili dans la fosse d’Atacama.
L’expédition était dirigée par le Laboratoire clé d’État des sciences et technologies intelligentes des fonds marins, qui relève de l’Institut des sciences et de l’ingénierie des fonds marins de l’Académie chinoise des sciences.
Il a quitté Sanya le 6 décembre 2025, a duré 156 jours et a parcouru plus de 40 000 kilomètres, soit environ la longueur d’un tour du monde le long de l’équateur. Au total, 83 chercheurs venus de Chine, du Chili, d’Allemagne, du Danemark, du Canada et d’Espagne y ont participé.
En se concentrant sur les tranchées d’Atacama et de Mussau, l’équipe a mené des recherches systématiques sur la biodiversité hadale, les écosystèmes chimiosynthétiques, l’activité des fluides des grands fonds et les mécanismes de subduction des plaques.
Au cours de la mission, Fendouzhe a effectué 63 plongées, dont 50 en dessous de 6 000 mètres, collectant de nombreux échantillons biologiques et géologiques et des images haute définition.
L’expédition a réalisé plusieurs percées scientifiques majeures.
Les chercheurs ont identifié l’écosystème chimiosynthétique le plus profond connu dans l’hémisphère sud, une « oasis de vie sombre » entièrement alimentée par l’énergie générée par les géofluides en l’absence de lumière solaire, fournissant ainsi des preuves solides de l’hypothèse du « couloir de vie chimiosynthétique mondial » et renforçant l’idée selon laquelle la vie peut prospérer dans des conditions extrêmes en eaux profondes.
L’équipe a également documenté une faune hadale diversifiée, dont au moins trois espèces d’escargots capables de résister à des pressions équivalentes à environ deux tonnes par centimètre carré, ainsi que d’abondants organismes benthiques, dont beaucoup sont probablement nouveaux pour la science.
En outre, des structures de rupture de failles dans les fonds marins liées à des tremblements de terre majeurs historiques ont été découvertes, offrant de rares preuves in situ de la façon dont l’activité sismique remodèle le fond marin et influence les habitats des grands fonds.
La mission fait partie du programme mondial d’exploration Hadal, qui s’inscrit dans la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030), visant à faire progresser la coopération internationale et la compréhension systématique des régions océaniques les plus profondes de la Terre.
