Dans la première partie de notre série en amont de la Fête de la Mi-Automne, nous avons examiné la vaste tapisserie de la mythologie chinoise de la lune – Chang’e, le Lapin de Jade, les gâteaux de lune, les histoires façonnées par le désir, les actes altruistes et l’espoir de retrouvailles.
Dans cet article, nous développerons les histoires de la lune à travers d’autres civilisations et comment ce corps céleste est devenu une métaphore de l’amour, de la distance, de la chance et de l’ambition.
Depuis que les gens regardent le ciel nocturne, la lune est plus qu’un objet lointain brillant au-dessus d’eux. Il s’agit d’une déesse, d’une demeure pour les esprits, d’une force capable de façonner la nature et le destin humain, ou encore d’une figure céleste régissant la nuit et le passage du temps. Ses apparitions inhabituelles, des lunes bleues aux éclipses rouge sang, ont inspiré des histoires, des avertissements et des émerveillements.
La science nous a donné des réponses à de nombreuses questions auxquelles nos ancêtres répondaient autrefois par le biais des mythes : nous savons maintenant ce qui cause une éclipse, pourquoi la lune change de forme et de quoi est faite sa surface.
Nous ne pouvons plus regarder une éclipse lunaire et préparer une offrande pour apaiser le ciel, mais tant que les gens resteront curieux du monde au-dessus d’eux – et du vaste univers au-delà – la lune continuera d’inspirer nos propres histoires.
Pour les Grecs de l’Antiquité, la lune était incarnée par Séléné, une déesse qui traversait le ciel nocturne sur un char.
mais ils ne pourront jamais vraiment partager une vie.
Le parallèle avec l’histoire de Chang’e est difficile à manquer. Dans la mythologie chinoise, depuis la lune, Chang’e observe son mari bien-aimé Hou Yi qui reste sur Terre, les deux séparés par une distance impossible.
Les traditions perses et iraniennes croyaient que chaque nuit, un dragon surgissait des enfers et avalait un morceau du disque de la lune, le consommant progressivement jusqu’à ce que la lune disparaisse complètement. Ensuite, le dieu-lune tua le dragon de l’intérieur de son ventre et réapparut, rétablissant la lune dans le ciel. Les Iraniens imaginaient qu’un dragon avait avalé le soleil ou la lune et, lors d’une éclipse, se rendrait sur les toits plats de leurs maisons et frapperait leurs lavabos, priant pour que le corps céleste soit libéré.
Les Incas imaginaient une relation différente avec la lune. Mama Quilla, la déesse inca de la lune, était associée aux femmes, au mariage et au calendrier lunaire. Une histoire traditionnelle explique les taches sombres visibles sur la lune à travers une étrange histoire d’amour : un renard tomba amoureux de Mama Quilla et monta au ciel pour être avec elle. Elle l’étreignit si fort que sa forme laissa des marques sombres sur la lune.
Les marques mystérieuses pour lesquelles les gens à l’époque n’avaient pas d’explication scientifique sont devenues une partie d’une histoire, tout comme le lapin de jade sur la lune dans la mythologie chinoise.
Dans la tradition maorie,
Dans le folklore slave également, les marques ont reçu diverses explications, par exemple, une histoire venant de Bulgarie raconte qu’un poirier poussait autrefois sur la lune, ses fruits étant rongés par la vache de Dieu jusqu’à ce que l’arbre lui-même devienne une partie du paysage lunaire.
Dans le folklore estonien, l’histoire raconte l’histoire d’un orphelin qui vit avec des gens cruels et est obligé de travailler de l’aube au crépuscule. Un soir, alors qu’elle a enfin pu aller au sauna, alors qu’elle traverse la cour en portant le fouet et le seau en bouleau qui lui servent à ses corvées, la jeune fille lève les yeux vers la lune et la supplie de l’emmener. La lune a pitié d’elle et l’élève dans le ciel.
Dans la mythologie nordique, la lune prend encore une autre forme. Máni (lune) et Sól (soleil), sa sœur, conduisent leurs chars à travers le ciel, poursuivis par deux loups. Les Vikings croyaient que lorsque les loups les attraperaient, la fin du monde, Ragnarök, viendrait.
Dans les traditions inuites de l’Alaska, du Groenland et de l’Arctique, le soleil et la lune sont également imaginés comme des frères et sœurs. Malina (soleil) et son frère Anningan (lune) se disputent entre frères et sœurs, après quoi Malina s’enfuit dans le ciel et Anningan la suit. C’est ainsi que les Inuits expliquaient le mouvement des deux corps dans le ciel, tandis qu’Anningan oublie de manger pour expliquer pourquoi la lune s’amincit pendant sa phase décroissante. Lorsque la lune semble disparaître complètement, les Inuits croient qu’Anningan est parti chercher de la nourriture. Lorsqu’il finit par rattraper sa sœur – un événement rare – c’est une éclipse solaire.
La tradition arabe a donné à la lune une place dans le discours quotidien. Un proverbe classique dit : « Si votre peuple vous fait du tort, la lune ne le fera pas. » Le dicton vient d’une vieille histoire de dispute sur la question de savoir si la lune serait encore visible au lever du soleil. Tandis qu’un homme se plaignait du fait que son propre peuple pourrait prendre parti contre lui, l’arbitre répondit que même si son peuple lui faisait du tort, la lune ne le ferait pas. Au fil du temps, le proverbe en est venu à exprimer l’idée que quelque chose d’aussi clairement visible ou certain ne peut être modifié par l’opinion des gens : la lune ne prend pas parti.
Le chinois possède un vocabulaire d’imagerie lunaire particulièrement riche.
L’une des lignes les plus célèbres vient du « Prélude à la mélodie de l’eau » du poète de la dynastie Song Su Shi, écrit pendant la fête de la mi-automne en 1076 : 月有阴晴圆缺 – yue you yin qing yuan que – « La lune a ses phases sombres et lumineuses, ses phases croissantes et décroissantes ». Su Shi établit ensuite un parallèle avec la vie humaine : les gens aussi vivent la séparation et les retrouvailles, la joie et le chagrin.
L’idée est au cœur même de la Fête de la Mi-Automne. La pleine lune représente la plénitude, et même si les gens qui la regardent peuvent être séparés par des milliers de kilomètres, le poète dit : « Nous ne pouvons qu’espérer que tous nos amis et nos familles pourront vivre longtemps ; en regardant la lune ensemble, sur des milliers de kilomètres. »
Ensuite, il y a l’un des vers les plus célèbres de la poésie chinoise : 举头望明月，低头思故乡 – ju tou wang ming yue, di tou si gu xiang, signifiant « Je lève la tête pour regarder la lune brillante ; je baisse la tête et je pense à ma patrie ». C’est la phrase de Li Bai dans « Quiet Night Thought » qui est devenue presque indissociable de l’idée du mal du pays.
Toutes les expressions chinoises impliquant la lune ne sont pas romantiques. Considérez 近水楼台先得月 – jin shui lou tai xian de yue, « Le pavillon le plus proche de l’eau reçoit le clair de lune en premier. »
Bien que cela ressemble presque à un vers d’un poème d’amour, sa signification réelle est beaucoup plus pratique et contemporaine : quelqu’un qui se trouve dans une position favorable obtient en premier un avantage.
En anglais, quelqu’un qui est « aux anges » est extrêmement heureux. «Demander la lune», c’est demander quelque chose d’impossible ou de déraisonnable, tandis que «promettre la lune à quelqu’un», c’est faire une promesse extravagante. Quelqu’un avec d’énormes ambitions pourrait « viser la lune ».
Il y a très longtemps, c’était « il y a plusieurs lunes », alors que quelque chose qui n’arrive que rarement se produit « une fois par lune bleue ». Et puis il y a l’expression merveilleusement sentimentale « je t’aime jusqu’à la lune et retour », qui fait de la distance jusqu’à la lune une mesure de la taille de l’amour de quelqu’un.
En français, cependant, « être dans la lune » – littéralement « être dans la lune » – décrit quelqu’un qui est distrait, distrait ou perdu dans ses pensées. En d’autres termes, votre esprit s’est égaré quelque part loin de la Terre.
Un dicton arabe entendu au Levant dit بتقول للقمر قوم لأقعد مطرحك — « Il/elle dit à la lune : ‘Lève-toi pour que je puisse m’asseoir à ta place.’ » C’est une exagération poétique pour quelqu’un d’une beauté exceptionnelle. L’Académie de langue arabe répertorie la lune قَمَرَ comme verbe, comme dans قَمَرَتْ فلانةُ قلبَه — littéralement qu’une femme « a lunaire » ou a captivé le cœur de quelqu’un, ce qui signifie qu’elle l’a enchanté par sa beauté.
Lors d’une nuit de mi-automne, les gens peuvent s’asseoir autour de différentes tables, dans différentes villes ou même aux quatre coins du monde. Ils peuvent manger des aliments différents, parler des langues différentes et raconter des légendes différentes sur la lune, mais ils lèvent toujours les yeux et admirent la même beauté et trouvent dans la lune un moyen de parler d’amour, de perte, de désir, de foyer et d’espoir.
