Lors d’une première journée mouvementée pour la compétition de football masculin des Jeux olympiques de 2024, les États-Unis sont passés à deux doigts de prendre l’avantage face à la France, pays hôte, mercredi.
Mais quelques instants plus tard, Alexandre Lacazette envoyait le ballon au fond des filets américains – et lorsque Michael Olise ajoutait un deuxième but pour l’équipe française, ils étaient en route vers une victoire 3-0.
« C’est dommage, peut-être que ça rentrera un jour », a déclaré Djordje Mihailovic, dont le tir lointain a été repoussé sur la barre alors que le match du groupe A à Marseille était toujours vierge en deuxième mi-temps. « Je pense que le plus important, c’est que nous devons nous remettre émotionnellement parce que nous étions dans le match pendant les 70 premières minutes, et même après leur but, nous avons très bien réagi. »
Plus tôt dans la journée, le Maroc a battu l’Argentine 2-1 dans un match qui a été suspendu pendant environ deux heures après que des supporters ont envahi le terrain pendant le temps additionnel.
Les États-Unis semblaient en mesure de créer une nouvelle surprise en ouvrant à plusieurs reprises la France lors du premier match olympique masculin américain depuis 2008.
« Je ne peux rien dire aux joueurs. Ils étaient au bon endroit », a déclaré le sélectionneur américain Marko Mitrovic. « J’ai le sentiment que nous ne méritions pas de perdre de cette façon. »
Les États-Unis n’ont jamais été plus près que Mihailovic, et la France a profité de sa chance en répondant avec des frappes époustouflantes de Lacazette à la 61e minute et d’Olise à la 68e.
Loic Bade a ajouté le troisième avec une tête à la 85e.
« Je savais que ça allait être dur. Vous n’abandonnez jamais », a déclaré le sélectionneur français Thierry Henry aux journalistes américains après le match.
« Cet esprit combatif est toujours en vous. Vous croyez toujours que vous pouvez revenir. Je le sais. J’ai joué en MLS (Major League Soccer), j’ai entraîné en MLS, donc je sais que c’est quelque chose que vous avez. »
Ce sont deux moments de qualité qui ont finalement donné le contrôle à la France, avec l’ancien attaquant d’Arsenal Lacazette frappant à ras de terre d’environ 20 mètres devant le gardien américain Patrick Schulte.
La nouvelle recrue du Bayern Munich, Olise, a enroulé un tir de loin dans le même coin.
La tête de Bade a mis fin au match et a permis à la France de prendre la tête du groupe A devant la Nouvelle-Zélande, qui a battu la Guinée 2-1.
« Il y avait certainement de quoi nous mettre en confiance pour les deux prochains matches », a déclaré Mihailovic.
Autres matchs du mercredi :
Espagne 2-1 Ouzbékistan
Nouvelle-Zélande 2-1 Guinée
Egypte 0-0 République Dominicaine
Irak 2-1 Ukraine
Japon 5-0 Paraguay
Mali 1-1 Israël
