Apple a reçu jeudi l’approbation des régulateurs américains pour ajouter une fonctionnalité qui permettrait aux futurs écouteurs AirPods Pro d’être utilisés comme aides auditives.
Plus tôt cette semaine, la société a ajouté les AirPods Pro 2 à sa gamme, annonçant une mise à niveau logicielle imminente qui permettra aux utilisateurs de tester leur audition et de recevoir une écoute assistée pour la vie quotidienne ainsi que pour le streaming en ligne.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a autorisé la fonction d’aide auditive pour les appareils, notant qu’une étude a montré que les utilisateurs les trouvaient aussi bénéfiques que ceux installés par un professionnel.
« La perte auditive est un problème de santé publique majeur qui touche des millions d’Américains », a déclaré Michelle Tarver, directrice par intérim de la FDA.
Le logiciel d’Apple « améliore la disponibilité, l’accessibilité et l’acceptabilité de l’assistance auditive pour les adultes souffrant d’une perte auditive légère à modérée », a ajouté Tarver.
Les AirPods Pro 2 sont vendus au prix de 249 $, soit considérablement moins cher que le prix moyen des aides auditives de qualité clinique, mais les personnes intéressées devront adopter les appareils d’Apple.
En plus de cette nouvelle fonctionnalité, les AirPods Pro 2, lorsqu’ils sont utilisés avec des iPhones ou des iPads, pourront tester l’audition et créer un profil auditif d’utilisateur stocké en privé dans une application Apple Health.
Le test dure environ cinq minutes, les utilisateurs appuyant sur l’écran d’un iPhone ou d’un iPad lorsqu’ils entendent des tonalités à différents volumes et fréquences.
Les résultats sont ensuite utilisés pour calibrer l’aide auditive.
Ce profil est également « automatiquement appliqué à la musique, aux films, aux jeux et aux appels téléphoniques sur tous leurs appareils sans qu’il soit nécessaire de modifier aucun paramètre », a déclaré Apple.
Les aides auditives classiques ne s’adaptent pas spécifiquement au contenu diffusé en continu ou aux appels téléphoniques.
« La santé auditive est un élément essentiel de notre bien-être général, mais elle est souvent négligée », a déclaré Sumbul Desai, vice-président de la santé d’Apple, dans un communiqué.
Apple a déclaré que les recherches indiquent que plus d’un milliard de personnes dans le monde vivent avec une perte auditive légère à modérée.
« Nous sommes très enthousiasmés par la nouvelle annonce d’Apple », a déclaré à l’AFP Barbara Kelley, directrice exécutive de l’Association américaine pour la perte auditive.
« Le fait qu’un produit que des millions de personnes possèdent déjà puisse offrir une aide et une protection auditives est un grand pas en avant. »
Le fabricant de l’iPhone prévoit de rendre ces fonctionnalités disponibles dans plus de 100 pays dans les mois à venir, sous réserve de l’autorisation des autorités sanitaires compétentes.
(Avec la contribution de l’AFP)
