Les scientifiques chinois ont déniché le plus ancien fossile d’oiseaux à queue courte, datant d’environ 150 millions d’années, dans la province du Fujian de la Chine orientale. Cela suggère que les oiseaux auraient pu provenir plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
L’oiseau fossilisé Baminornis Zhenghensis a été découvert dans le comté de Zhenghe, province du Fujian. Sa queue courte se termine par un os composé appelé Pygostyle, une caractéristique unique dans les oiseaux modernes. Cela indique que la structure corporelle des oiseaux modernes a émergé à la fin du Jurassique, 20 millions d’années plus tôt qu’auparavant.
L’oiseau affiche une combinaison unique de traits, y compris des épaules modernes en forme d’oiseau et des ceintures pelviennes, ainsi qu’une main de dinosaurienne non avienne, qui est un phénomène très intéressant et contradictoire, a déclaré Wang Min, un chercheur à l’Institut de Paléontologie des vertébrés et paléoanthropologie (IVPP) sous l’Académie chinoise des sciences (CAS) et le principal scientifique de l’équipe de recherche.
« Il s’agit d’une découverte révolutionnaire. Il renverse la situation précédente selon laquelle Archaeopteryx était le seul oiseau trouvé dans la période Jurassique », a déclaré Zhou Zhonghe, académicien du CAS.
Sur la base de la nouvelle découverte, les scientifiques spéculent que l’émergence des premiers oiseaux pourrait être retracée à une période encore plus tôt, peut-être 172 à 164 millions d’années, selon Wang.
L’étude, menée par des chercheurs de l’IVPP et du Fujian Institute of Geological Survey, a été publié dans le dernier numéro de la revue Nature.
