L’équipe de sabre féminine chinoise a décroché la médaille d’or à la Coupe du monde de la Fédération internationale des clôtures (FIE) à Heraklion, en Grèce, marquant leur premier triomphe au tournoi depuis 2011.
Avec une jeune équipe mettant en vedette Fu Ying, 26 ans, et trois athlètes prometteurs nés dans les années 2000 – Rao Xueyi, Zhang Xinyi et Wei Jiayi – l’équipe chinoise a présenté leurs compétences et leur détermination tout au long de la compétition. Après un bye de premier tour, la Chine a dépassé l’Italie 45-36, puis a devancé les champions olympiques de Paris 2024 Ukraine et les médaillés d’argent en Corée du Sud, les deux de 45-40 pour atteindre la finale.
Dans l’épreuve de force du titre contre la France, Fu a établi une avance précoce avant que le match ne passe en un duel mordant des ongles. En suivant un point entrant dans le dernier combat, Rao, 20 ans, a organisé un retour étonnant en marquant quatre points consécutifs pour sceller une victoire de 45-42.
« Je suis très heureux de remporter le championnat. Nous avons affronté des adversaires difficiles aujourd’hui, mais nous n’avons pas abandonné. Peu importe en avance ou en arrière, nous avons approché chaque point avec sérieux », a déclaré Rao, qui a revendiqué cette saison à la Coupe du monde junior de Budapest. La star montante a également ancré le titre de l’équipe de championnat asiatique de Chine en 2024.
« Nous avons parfaitement exécuté nos préparatifs aujourd’hui. Cette or reflète notre dévouement collectif dans la formation », a déclaré Fu, qui a célébré son premier titre mondial.
Zhang, un autre membre de l’équipe des champions asiatiques 2024, a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde Plovdiv de janvier. Le remplaçant Wei, 21 ans, a obtenu une place dans l’équipe de formation senior après avoir remporté le titre individuel de la Coupe du monde junior de la saison dernière à Segovia, en Espagne.
La résurgence de l’équipe fait suite à la nomination de l’entraîneur français Cyril Verbrackel après des résultats frustrants aux Jeux olympiques de Paris. L’homme de 40 ans avait auparavant conduit les équipes françaises à plusieurs succès, notamment une équipe en argent aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
