La Chine a clôturé l’étape 2024-25 de la tournée mondiale de patinage de vitesse sur piste courte de l’Union internationale de patinage (ISU) à Pékin avec une performance exceptionnelle dimanche, remportant l’or au relais par équipes mixtes et au relais masculin de 5 000 mètres.
La dernière journée de l’étape du World Tour à Pékin a débuté par une finale électrisante du relais mixte. La Chine, composée de Fan Kexin, Gong Li, Liu Shaoang et Sun Long, a réalisé un temps de 2:39,115 minutes pour devancer la Corée du Sud, les États-Unis et la Pologne, remportant la victoire dans la finale A. Les Pays-Bas ont dominé la finale B, suivis du Canada et de l’Italie.
« C’était une course incroyablement intense, surtout dans les derniers instants du relais mixte », a déclaré Gong. « Tout le monde a tout donné et je suis ravi que nous ayons décroché la première place. »
Dans l’épreuve féminine du 1 500 mètres, les patineuses américaines Kristen Santos-Griswold et Corinne Stoddard ont réalisé un doublé dans la finale A, la Sud-Coréenne Kim Gil-li prenant la troisième place. Gong, participant à la finale B, a remporté la victoire avec un temps de 2:45.032.
En réfléchissant à sa performance, Gong a admis qu’elle n’était pas à son apogée. « Après avoir participé aux épreuves d’hier et d’aujourd’hui, je me suis senti un peu fatigué, ce qui a affecté ma performance en demi-finale du 1 500 m. Malheureusement, je n’ai pas atteint la finale A, ce qui est un regret. Je dois travailler à construire ma endurance lors des futurs entraînements », a-t-elle déclaré.
Gong a également partagé ses réflexions sur l’impact du nouveau format de compétition. « Au début, les intervalles courts entre les courses étaient difficiles à adapter, surtout dans les deux premières étapes. Cependant, nous avons fait des ajustements pendant l’entraînement, comme raccourcir les périodes de repos, ce qui m’a aidé à m’adapter progressivement. »
Le Canadien Félix Roussel a remporté le 1000 mètres masculin avec un temps de 1:25,352, suivi du Polonais Michal Niewinski et du Britannique Niall Treacy. Le Sud-Coréen Park Ji-won a reçu une pénalité lors de la finale A et le Chinois Liu Shaoang a terminé troisième dans la finale B.
Dans l’épreuve du 500 mètres féminin, la détentrice du record du monde néerlandais Xandra Velzeboer a devancé trois patineuses canadiennes, franchissant la ligne d’arrivée en premier en 42,078 secondes. Les Canadiennes Florence Brunelle et Rikki Doak ont obtenu les deuxième et troisième places.
L’ambiance au Capital Indoor Stadium a atteint son apogée lors du relais masculin du 5 000 mètres. La Chine n’a pas laissé tomber ses supporters locaux, puisque Sun Long, Li Wenlong, Liu Shaolin et Liu Shaoang ont décroché l’or.
La Chine a tenu bon face à la Corée du Sud après les chutes du Canada et des Pays-Bas, avant de remporter une victoire de dernière minute.
« Nous avons fait un retour remarquable et remporté trois médailles d’or ici à Pékin. Le soutien de nos supporters à domicile a été exceptionnel, remontant le moral de notre équipe », a déclaré l’entraîneur-chef de la Chine, Zhang Jing. « Les athlètes ont donné tout ce qu’ils avaient et leur esprit combatif s’est vraiment manifesté. »
Zhang a particulièrement félicité Sun, qui a décroché trois médailles d’or lors de l’étape de Pékin. « Il a fait preuve d’une détermination incroyable, surtout après son retour du Canada, et son dynamisme acharné a dynamisé toute l’équipe. »
Concernant la blessure de Wang Ye suite à une collision lors du relais féminin de 3 000 mètres samedi, Zhang a confirmé qu’elle se rendrait à l’hôpital après l’événement pour évaluer la situation. Wang manquera l’étape de Séoul du World Tour du 13 au 15 décembre.
