La Chine s’apprête à collecter des échantillons martiens et à les restituer sur Terre vers 2031, son principal objectif scientifique étant la recherche de signatures de vie sur la planète rouge, selon le laboratoire d’exploration de l’espace profond mercredi.
La Chine prévoit de réaliser sa mission Tianwen-3 à travers deux lancements vers 2028. La mission vise à atterrir, à collecter des échantillons et à les restituer en une seule opération intégrée, le site d’atterrissage servant également de lieu d’échantillonnage.
Les scientifiques du laboratoire, dont le scientifique en chef de la mission Hou Zengqian et son concepteur en chef Liu Jizhong, ont présenté leur stratégie d’exploration dans un bref article publié dans l’édition de novembre de la revue . Leur stratégie inclut des considérations telles que « où échantillonner », « quoi choisir », « comment échantillonner » et « comment utiliser » les matériaux collectés.
Ils ont proposé 86 sites d’atterrissage potentiels, principalement concentrés dans les anciennes régions de Chryse Planitia et d’Utopia Planitia, qui englobent divers environnements géologiques, tels que d’anciens littoraux, deltas, anciens lacs et systèmes de canyons, offrant des conditions favorables à l’origine et à la préservation du potentiel. vie ancienne, selon l’article.
L’équipe s’est engagée à étudier comment identifier, où trouver et comment préserver les biosignatures, en utilisant à la fois des techniques d’échantillonnage de surface et de forage. Ils ont également souligné dans l’article la nécessité de développer de nouveaux instruments spécifiquement conçus pour la détection des biosignatures.
La mission Tianwen-3 transportera des charges utiles développées grâce à la coopération internationale, et la Chine collaborera avec des scientifiques du monde entier pour mener des recherches conjointes sur les échantillons de Mars et les données de détection.
Le pays prévoit également de sonder le système jovien pour étudier l’histoire évolutive de Jupiter et de ses lunes au cours de sa mission Tianwen-4.
