Le 12 juillet marque la Journée internationale de la lutte contre les tempêtes de sable et de poussière, avec le thème de cette année, «les tempêtes de sable et de poussière: travailler à travers les programmes de résilience et de durabilité», soulignant l’importance de la coopération mondiale pour relever ces défis environnementaux de plus en plus graves.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les tempêtes de sable et de poussière affectent désormais 151 pays dans le monde, ce qui a un impact sur l’environnement, l’agriculture, la sécurité alimentaire, la santé humaine, le transport, les systèmes énergétiques et les économies.
En réponse à cette crise croissante, l’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré 2025-2034 la « Decade des Nations Unies sur la lutte contre les tempêtes de sable et de poussière », une initiative lancée le 10 juillet 2024. L’assemblée a appelé le secrétaire général de l’ONU à organiser des efforts d’une décennie à des niveaux mondiaux et à d’autres parties prenantes.
La Chine a intensifié ses efforts pour lutter contre la désertification et la dégradation des terres, en particulier dans ses provinces du Nord.
Depuis juin 2023, le pays a complété plus de 6,67 millions d’hectares de forêt et de restauration des terres dans le cadre d’une stratégie nationale pour renforcer la sécurité écologique dans ses régions arides.
Ce printemps a connu des progrès rapides dans le cadre du programme forestier de la lutte contre les trois nords (TSFP), l’une des plus grandes initiatives de boisement au monde.
Dans les régions orientales, des avancées importantes ont été réalisées pour stabiliser des dunes changeantes dans des zones telles que Horqin et Hunshandake, où plus de 948 000 hectares de terrains de sable ont été stabilisés.
Dans la partie centrale du pays, autour du grand virage du fleuve jaune, les efforts se sont concentrés sur le contrôle de l’érosion du sable et de l’eau. Jusqu’à présent, 3,18 millions d’hectares de terres ont été réhabilités, contribuant à une réduction notable des sédiments qui coulent dans la rivière.
Pendant ce temps, en Occident, le long du couloir hexi et de la périphérie du désert de Taklimakan, la Chine a renforcé les barrières écologiques en élargissant les forêts et les prairies. En conséquence, le bord du désert de Tengger aurait reculé de 25 kilomètres.
Zhang Shengdong, directeur adjoint du Département de protection écologique de la National Forestry and Grassland Administration, a noté qu’au cours des deux dernières années, le gouvernement central a investi 57,7 milliards de yuans (environ 8 milliards de dollars) et a lancé 369 projets majeurs, traitant un total de 8,2 millions d’hectares de terres.
Il a décrit cette période comme la phase la plus intensive de l’investissement, de la réussite et de l’impact dans l’histoire du programme. Couvrant près de 47% de la masse terrestre chinoise, la TSFP a été stratégiquement divisée en 68 zones de base, avec une planification et une coordination scientifiques entre les départements et les provinces guidant les solutions localisées.
Au niveau local, les efforts continuent d’innover. À Xilingol, en Mongolie intérieure, les autorités construisent plus de 600 km de routes dans les zones rurales et pastorales. Ces routes servent de barrière en forme de grille pour diviser et bloquer le mouvement des dunes de sable mobiles.
Le long du bord du désert de Taklimakan dans le Xinjiang, un «couloir photovoltaïque» massif, «s’étendant environ 800 km de long et plus de 1 km de large, est en cours de construction. Ce projet à double usage vise à prévenir l’expansion du désert tout en favorisant l’utilisation d’énergies renouvelables.
La technologie joue un rôle de plus en plus central dans le contrôle de la désertification. La Chine utilise désormais largement les drones sans pilote pour la livraison de semis, ainsi que les machines de pose de sable et les équipements spécialisés de fixation de sable, qui ont tous une efficacité considérablement améliorée.
Selon Lu Qi, directeur de l’Institut de recherche de projets Three-North sous l’Académie chinoise de foresterie, plus de 100 percées scientifiques et technologiques majeures ont été mises en œuvre dans la région. Le bricolage mécanisé représente désormais près de 50% des opérations de contrôle du désert, tandis que l’amélioration des espèces d’arbres et de graminées est utilisée dans plus de 70% des zones reborisées.
Alors que le monde se lance dans la première année de la décennie des Nations Unies pour lutter contre les tempêtes de sable et de poussière, les réalisations de la Chine servent d’exemple puissant de la façon dont les efforts à grande échelle et axés sur la science, soutenus par l’innovation et la coopération interrégionale, peuvent contribuer à la résilience mondiale et à la durabilité environnementale.
